Wizz Air forlader Abu Dhabi på grund af motorproblemer og omkostningspres

Wizz Air Holdings Plc har meddelt, at det vil suspendere sine aktiviteter i Abu Dhabi fra 1. september, hvilket markerer afslutningen på et joint venture, der strakte sig over mere end et halvt årti.

Beslutningen kommer, mens det ungarske lavprisselskab fortsat kæmper med langvarige motorproblemer, forhøjede omkostninger og geopolitisk og lovgivningsmæssig modvind i Mellemøsten.

Administrerende direktør Jozsef Varadi sagde, at exitten vil forbedre flyselskabets samlede rentabilitet ved at frigøre jordede fly og omplacere dem til mere levedygtige markeder.

"Jo mere vi opererer i Abu Dhabi, jo flere motorer skal vi jorde," bemærkede Varadi med henvisning til det varme klima, der forværrer sliddet på flyselskabets Pratt & Whitney-motorer.

Abu Dhabis tilbagetrækning er det seneste skridt i Wizz' bredere indsats for at optimere sin omkostningsbase og justere sin operationelle strategi. Flytningen følger en turbulent strækning for flyselskabet, herunder dets stejleste aktiefald nogensinde i juni efter at have bogført højere end forventede omkostninger i sine resultater.

Motorproblemer og stigende omkostninger tynger strategien

Wizz Air har stået over for stigende udfordringer i forbindelse med sin flåde af alle Airbus SE, især de igangværende vedligeholdelsesproblemer med Pratt & Whitney-motorer.

Det barske driftsmiljø i Abu Dhabi har været særligt problematisk, hvilket har ført til, at et betydeligt antal fly er blevet sat på jorden.

I juni rapporterede flyselskabet, at omkostningerne i regnskabsåret 2026 forventes at stige en smule på grund af flypensioneringer, jordede jetfly og forsinkelser i omkostningsbesparende lufthavnsaftaler.

Disse problemer fik flyselskabet til at revurdere sin eksponering for varmere klimaer, og Varadi har tidligere udtalt, at Wizz ville reducere flyvningen i sådanne regioner for at bevare motorens levetid.

Gennemgangen er nu udvidet til Wizz' flådestrategi, herunder diskussioner med Airbus SE om at ændre ordren på 47 ekstra langtrækkende A321XLR jetfly.

Wizz opererer i øjeblikket to A321XLR ruter mellem London Gatwick og Mellemøsten, men er "meget nøje ved at gennemgå" planerne om at udvide tjenesterne ved hjælp af langdistanceflyene.

Flyselskabets bredere mål er at minimere forstyrrelser fra flåderelaterede begrænsninger og fokusere ressourcerne, hvor de kan indsættes mere effektivt.

Nyt fokus på europæiske kernemarkeder

Efterhånden som Wizz afvikler sin tilstedeværelse i Mellemøsten, planlægger flyselskabet at flytte sin opmærksomhed tilbage til sine kernemarkeder i Central- og Østeuropa.

Varadi anerkendte, at denne region har været underforsynet på grund af virksomhedens tidligere fokus på Abu Dhabi og dets flådeudfordringer.

Omfordeling af fly og personel til Europa forventes at øge den operationelle effektivitet og understøtte væksten i regionen.

Wizz Air-personale med base i Abu Dhabi vil blive tilbudt nye roller på tværs af europæiske operationer, hvilket sikrer kontinuitet og minimerer tab af arbejdspladser.

Virksomheden sigter mod at styrke sin position på vigtige europæiske markeder, hvor efterspørgslen fortsat er robust, og infrastrukturen er bedre egnet til dens nuværende flådekapacitet.

Aktien i Wizz steg med hele 2% i London mandag efter meddelelsen, selvom aktien nu kun handles op med 0,97%.

På trods af det beskedne opsving er aktien fortsat tæt på sit laveste niveau i 52 uger og er faldet mere end 26% år til dato.