Putin trodser Trumps ultimatum, da Ukraine-krigen går ind i en eksplosiv ny fase

Den russiske præsident Vladimir Putin trak tirsdag på skuldrene af den amerikanske præsident Donald Trumps seneste trusler og ultimatummer og lovede, at russiske operationer i Ukraine vil fortsætte og måske endda intensiveres på trods af øget vestlig militær bistand.

Mens konflikten trækker ud i de sidste 1.200 dage, forbereder begge sider sig på en mere voldelig og usikker fase, præget af nye offensiver, skarp retorik og advarsler om eskalering.

Moskva afviser Trumps 50-dages våbenhvilefrist

Udviklingen kom, efter at Trump offentligt krævede, at Moskva gik med til en våbenhvile i Ukraine inden for 50 dage og truede med at indføre 100 % sekundær told på lande, der fortsætter med at handle med Rusland, hvis hans ultimatum blev ignoreret.

Det Hvide Hus annoncerede et omfattende initiativ til at levere milliarder i nye amerikanske våben til Ukraine ved at dirigere salget gennem NATO-allierede, et skridt, der både har til formål at fremskynde leverancer og presse europæiske partnere til at betale en større del af regningen.

Russiske embedsmænd fordømte øjeblikkeligt Trumps ultimatum som "uacceptabelt", og viceudenrigsminister Sergey Ryabkov insisterede på, at Moskva ikke ville bøje sig for krav eller ultimatummer fra Washington.

Han sagde:

Kremls talsmand Dmitry Peskov beskrev den amerikanske tilgang som "ret seriøs", men sagde, at Kreml ville tage sig tid til at analysere Trumps forslag, før der blev offentliggjort noget svar.

For at øge følelsen af konfrontation hånede den tidligere russiske præsident Dmitrij Medvedev Trumps ord som et "teatralsk ultimatum" og erklærede, at "Rusland var ligeglad".

Eskalering på slagmarken, mens begge sider graver sig ned

Den umiddelbare militære baggrund er fortsat dyster. Tirsdag ramte russiske droneangreb Ukraines Kharkiv- og Sumy-regioner, dræbte mindst én og sårede 21, herunder angreb på uddannelses- og sundhedsfaciliteter.

Russiske styrker rapporterer om gradvise fremstød og gør krav på nyt territorium i det østlige Ukraine, mens ukrainske droner ramte russiske mål i Kursk og Luhansk, og sabotageindsatsen ramte vigtig infrastruktur bag russiske linjer.

Analytikere bemærker, at Putin satser på en langvarig krig og mener, at Rusland kan overleve Ukraine, især hvis vestlig enhed vakler.

Ifølge nylige vurderinger har russiske styrker opretholdt presset langs fronten i månedsvis, rykket langsomt frem og forsøgt at omringe ukrainske forsvar i stedet for at lave hurtige gennembrud.

Kreml ser ud til at være villig til at fortsætte denne opslidende konflikt og undgår upopulær indenrigspolitik i håb om, at den vestlige offentligheds tålmodighed – og materiel støtte til Ukraine vil falme først.

Trumps administration har i mellemtiden konkluderet, at kun ved at kombinere økonomiske foranstaltninger med vedvarende militær hjælp kan Vesten virkelig tvinge Putin til at forhandle.

Både Trump og NATO-ledere har henledt opmærksomheden på de massive tab, der stiger på russisk side, og skaden på Ruslands økonomi, som fortsætter med at rulle fra krigsudgifter, mangel på arbejdskraft og faldende statsreserver.

På trods af dristige trusler og nye taktikker fra Washington advarer embedsmænd og eksperter om, at Ruslands ledelse fortsat er dybt engageret i at nå sine territoriale mål, uvillig til at give meningsfulde indrømmelser eller acceptere enhver aftale, der ikke lever op til Kremls mål.

Som følge heraf ser konflikten ud til at gå ind i en endnu mere ustabil og destruktiv fase, uden nogen klar vej til fred i sigte.