Diageo ryster op i ledelsen, da administrerende direktør Debra Crew træder tilbage midt i en tumultarisk periode

Store ændringer er på vej hos Diageo, den globale drikkevaregigant kendt for Guinness og Johnnie Walker.

CEO Debra Crew er trådt tilbage efter et stenet løb, der begyndte i juni 2023. Hendes embedsperiode oplevede et kraftigt fald i virksomhedens markedsværdi og en håndfuld dyre fejltrin.

I hendes sted, i det mindste for nu, er CFO Nik Jhangiani, som er blevet udnævnt til midlertidig administrerende direktør, mens bestyrelsen begynder at søge efter en permanent afløser.

Debra Crew trådte ind i CEO-rollen tidligere end planlagt efter hendes forgænger, Sir Ivan Menezes, uventede død, som havde kæmpet med alvorlige helbredsproblemer.

Med en stærk baggrund inden for forbrugsvarer, efter at have haft ledende roller hos Reynolds American, PepsiCo, Nestlé og Mars, bragte Crew masser af erfaring til jobbet.

Hendes udnævnelse markerede også en milepæl, hvilket gjorde hende til en af de få kvinder, der har stået i spidsen for en virksomhed i FTSE 100.

Debra Crews hårde stræk er slut

Det gik ikke godt for Diageo, mens Debra Crew havde ansvaret. Selskabets aktie faldt alt fra 30% til over 40%, hvilket trak den til niveauer, som investorerne ikke havde set i årevis.

En stor del af problemet var faldende salg i USA og Kina, to markeder, der plejede at være store vækstdrivere.

I Latinamerika og Caribien var tingene endnu værre. Forbrugerne, der var presset af inflationen, begyndte at købe billigere sprut, hvilket efterlod Diageo med lagre fulde af usolgte lagre.

Dette rod førte til en resultatadvarsel i slutningen af 2023. Og så var der forsyningskædeproblemerne, for mange premium-produkter, der sad rundt, fordi virksomheden satsede forkert på efterspørgslen.

I maj 2025 udrullede Diageo en plan om at skære 500 millioner dollars i omkostninger over de næste tre år.

Nedskæringerne forventes at komme fra hele linjen, trimme ineffektivitet i forsyningskæden, skrue ned for reklame- og salgsfremmende udgifter og foretage ændringer i, hvordan virksomheden kører fra dag til dag.

De ser også på at sælge nogle aktiver som en måde at forenkle driften og nedbringe gælden.

Selvom Guinness holdt sig relativt godt, landede Diageos bredere skub ind i premium spiritus ikke, som den havde håbet.

Da forbrugerne stadig føler sig klemt i en post-pandemisk, omkostningsbevidst verden, var timingen bare ikke rigtig.

Så da Debra Crew trådte tilbage, hilste markederne faktisk nyheden velkommen, investorerne så det som en chance for en nulstilling og et skridt mod et mere stabilt fodfæste.

Ny konstitueret administrerende direktør for Diageo

Nik Jhangiani, der først blev CFO i september, er nu blevet udpeget som midlertidig administrerende direktør.

Han træder ind i en svær situation. Hans umiddelbare to-do-liste omfatter at genvinde investorernes tillid, finde reelle besparelser uden at skære for dybt og få virksomheden tilbage på sporet midt i en masse global usikkerhed.

I mellemtiden leder Diageos bestyrelse aktivt efter en permanent administrerende direktør, en person, der kan stabilisere skibet, genoplive væksten og hjælpe virksomheden med at bevæge sig i takt med et hurtigt skiftende marked.