Trump sagsøger Murdoch og News Corp over Wall Street Journals Epstein-rapport

Donald Trump anlagde fredag en omfattende retssag mod mediemagnaten Rupert Murdoch, News Corp, Dow Jones og to Wall Street Journal-journalister, hvilket eskalerede konsekvenserne af en historie, der beskrev et vovet brev angiveligt skrevet af Trump til Jeffrey Epstein.

Søgsmålet, der er indgivet til en føderal domstol i det sydlige Florida, anklager Journals moderselskaber og Murdoch for overfald, injurier og bagvaskelse, ifølge retsdokumenter.

Detaljerne i den formelle klage er endnu ikke offentliggjorte, men retssagen kommer dagen efter offentliggørelsen af en Wall Street Journal-rapport, der har genoplivet kontroverser om Trumps bånd til den vanærede finansmand.

WSJ-rapport afslører provokerende brev

Torsdag aften afslørede Wall Street Journal, at den havde gennemgået et fødselsdagsbrev fra 2003 fra Trump for at fejre Epsteins 50-års fødselsdag.

Ifølge rapporten indeholdt brevet maskinskrevet tekst omkranset af en skitse af en nøgen kvinde og sluttede med Trumps underskrift og en note: "Tillykke med fødselsdagen - må hver dag være endnu en vidunderlig hemmelighed".

Brevet var angiveligt en del af et album, der var udarbejdet for Epstein af medarbejdere, herunder den dømte sexforbryder Ghislaine Maxwell.

Trump kalder brevet "falsk" og truer med retssag

I timerne før offentliggørelsen lobbyede Trump og hans team gentagne gange Murdoch, WSJ-redaktør Emma Tucker og News Corp-direktør Robert Thomson for at stoppe historien og kaldte beskyldningerne "falske, ondsindede og ærekrænkende".

Efter artiklen dukkede op, fordømte Trump historien på sin Truth Social-platform og insisterede på, at brevet var opdigtet, og at han aldrig brugte et sådant sprog eller tegnede illustrationen.

Han advarede om, at han ville "sagsøge [Murdochs] røv og hans tredjerangs avis."

Murdoch og WSJ afviser offentlig kommentar

Talsmænd for Murdoch, News Corp og Dow Jones afviste at kommentere søgsmålet eller rapporten.

Det Hvide Hus svarede heller ikke umiddelbart på forespørgsler om præsidentens reaktion.

Bredere kontekst: Epstein-nedfald og DOJ-notat

Retssagen dukker op, mens Trump-administrationen arbejder på at håndtere konsekvenserne af et nyligt notat fra justitsministeriet og FBI, der fastslog, at der ikke er nogen underbygget "klientliste" knyttet til Epstein eller troværdige beviser for afpresning, der involverer prominente personer - en tilbagevending fra Trumps tidligere løfter om at frigive relaterede filer.

Justitsminister Pam Bondi bemærkede tidligere på året, at en såkaldt "klientliste" var under hendes gennemgang, hvilket yderligere gav næring til spekulationer og politiske spændinger.

Næste skridt i den juridiske kamp er fortsat uklare

Med alle detaljer om Trumps retssag under forsegling, er det usikkert, hvor hurtigt sagen vil gå videre i Floridas sydlige distrikt.

Juridiske eksperter siger, at den højt profilerede juridiske dødvande understreger det anspændte forhold mellem Trump og Murdochs medieimperium32.

Wall Street Journal fastholder, at den står ved sin rapportering, mens Trump lover at forfølge sagen i retten og opfordrer Murdoch selv til at vidne.