Joby Aviation køber Blades passagerforretning i en aftale på 125 millioner dollars for at fremskynde eVTOL-lanceringen

Joby Aviation annoncerede mandag, at det vil erhverve Blade Air Mobilitys passagerforretning for op til 125 millioner dollars i en aftale, der er designet til at fremskynde den kommercielle implementering af sine elektriske lufttaxaer.

Opkøbet omfatter alle Blades amerikanske og europæiske passageraktiviteter, herunder et netværk af 12 byterminaler og en kundebase på over 50.000 passagerer.

Jobys aktie handlede højere med mere end 5,3% i førmarkedshandelen mandag.

Flytningen er et strategisk skub fra Joby for at integrere Blades etablerede helikopterruter og infrastruktur med dets elektriske vertikale start- og landingsfly (eVTOL), som i øjeblikket er under certificering af Federal Aviation Administration (FAA).

Handlen udelukker Blades medicinske organtransportvirksomhed, som vil fortsætte som et separat børsnoteret selskab under det nye navn Strata Critical Medical.

Joby vil dog blive den foretrukne VTOL-partner for Strata i områder, hvor virksomheden opererer.

Jobys administrerende direktør JoeBen Bevirt beskrev opkøbet som en "affyringsrampe" for kommerciel udrulning.

"Vi tror, at rene, støjsvage fly vil låse op for et stort antal nye start- og landingssteder," sagde Bevirt til Reuters.

Han bekræftede, at virksomheden er på vej til at begynde FAA Type Inspection-flytest i begyndelsen af 2026, en vigtig milepæl mod lanceringen af kommerciel service.

Vingedriften fortsætter under Jobys ejerskab

Blades passagertjenester, der spænder over vigtige steder, herunder JFK Airport, Newark Liberty Airport og flere helikopterlandingspladser på Manhattan, vil fortsætte med at fungere som normalt.

Blades administrerende direktør Rob Wiesenthal vil fortsat stå i spidsen for virksomheden, der vil fungere som et helejet datterselskab af Joby.

Wiesenthal bemærkede, at handlen i realiteten er "mere en aktivbytte" for kunderne, der kombinerer Blades terminaler og brand med Jobys elektriske fly.

"Vi flyver flere mennesker med helikopter - vertikal transport - end noget andet firma i verden. Så med kombinationen af infrastrukturen, flyers, ruter, et globalt anerkendt brand, er det virkelig for kunden... mere en udveksling af aktiver," sagde Wiesenthal i et interview.

Der vil være en overgangsperiode, hvor både helikopter- og Joby-fly vil blive brugt.

Med tiden planlægger virksomheden fuldt ud at skifte til Jobys eVTOL'er.

Strategisk synergi forventes at sænke omkostningerne og accelerere væksten

I henhold til aftalens vilkår vil Joby betale Blade op til 125 millioner dollars i aktier eller kontanter efter eget skøn.

Summen inkluderer 35 millioner dollars knyttet til præstationsmilepæle og fastholdelse af nøglemedarbejdere i Blade.

Handlen forventes at blive afsluttet i de kommende uger, afhængig af sædvanlige godkendelser.

Joby mener, at opkøbet vil reducere infrastrukturinvesteringer og omkostninger til kundeerhvervelse ved at udnytte Blades eksisterende drift og brandloyalitet.

Virksomhedens proprietære ElevateOS-software, der er udviklet til højfrekvente lufttaxioperationer, vil blive integreret i Blades systemer for at forbedre omkostningseffektiviteten og passageroplevelsen.

Bevirt understregede også aftalens betydning for international ekspansion, især i Mellemøsten.

"Dette er et strategisk vigtigt opkøb, der vil understøtte den vellykkede lancering af Jobys kommercielle aktiviteter i Dubai, vores efterfølgende globale udrulning og vores fortsatte lederskab i sektoren," sagde han.

Medicinsk partnerskab skal vise fremtidig nytte af eVTOL'er

Mens Blades organtransportforretning ikke er inkluderet i transaktionen, vil virksomhederne samarbejde inden for medicinsk transport.

Jobys fly vil understøtte missionskritiske operationer under en foretrukken partnerskabsaftale med Strata Critical Medical.

Dette partnerskab forventes at demonstrere bredere anvendelsesmuligheder for Jobys eVTOL'er ud over passagerrejser.

Wiesenthal tilføjede: "Blade blev grundlagt med missionen om at demokratisere kortdistanceflyvninger ved at lette overgangen fra konventionelle rotorfly til støjsvage, emissionsfrie elektriske fly, og jeg mener, at der ikke er nogen bedre partner end Joby til at gøre den mission til virkelighed."