Paramount sikrer sig UFC-rettigheder på 7,7 milliarder dollars i et stort sportsfremstød efter fusionen

Paramount har handlet hurtigt for at styrke sin sportsportefølje efter at have afsluttet sin fusion med Skydance Media, hvor de har indgået en aftale på 7,7 milliarder dollars om eksklusive amerikanske rettigheder til Ultimate Fighting Championship (UFC)-begivenheder.

Den syvårige aftale, der begynder i 2026, positionerer Paramount+ som det eneste streaminghjem for UFC's fulde lineup, med udvalgte begivenheder simulcast på CBS.

Flytningen eliminerer pay-per-view-modellen for premium UFC-kampe i USA, et væsentligt skift fra ESPN+'s tilgang, og kommer midt i øget konkurrence om en begrænset pulje af premium sportsrettigheder i løbet af det næste årti.

Paramount+ for at streame fuld UFC-kalender

I henhold til aftalen vil Paramount i gennemsnit betale 1,1 milliarder dollars årligt for 43 live-begivenheder hvert år, herunder 13 kampe med teltnummer og 30 "Fight Nights".

Betalingerne vil blive vægtet, idet de starter under årsgennemsnittet i de første år og stiger senere.

Alle begivenheder vil være tilgængelige for Paramount+-abonnenter i USA uden ekstra gebyrer, hvilket erstatter ESPN+'s system, som opkrævede pay-per-view-priser for visse kampe.

Aftalen tilbyder Paramount en 350-timers årlig tavle med UFC-indhold året rundt, designet til at holde abonnenterne engageret hele året og reducere sæsonbestemt afgang, der påvirker andre sportsgrene.

Udvalgte kampe vil blive sendt samtidigt på CBS, hvilket giver yderligere rækkevidde ud over streaming.

Skydance-Paramount-aftale fremskynder forhandlingerne

Aftalen blev afsluttet inden for 48 timer efter Paramounts afsluttede salg til Skydance Media torsdag, hvilket bragte ny ledelse under den administrerende direktør, David Ellison.

Ifølge TKO Group, der ejer UFC og WWE, var de oprindelige planer at dele rettighederne mellem flere partnere.

Lukningen af Skydance-aftalen førte dog til forhandlinger om, at Paramount skulle sikre sig hele den amerikanske UFC-pakke.

Timingen afspejler manglen på kommende sportsrettighedsmuligheder. Formel 1-rettighederne forventes at gå til Apple, og Major League Baseballs store pakker vil først blive genforhandlet i 2028.

Dette gjorde UFC, som fusionerede med WWE for at danne TKO i 2023, til en af de få premium sportsejendomme, der er tilgængelige.

Konkurrencedygtigt landskab for sportsrettigheder

ESPN's nuværende UFC-kontrakt, der i gennemsnit er 500 millioner dollars værd årligt, udløber ved udgangen af 2025.

Paramounts aftale mere end fordobler dette tal, hvilket afspejler den øgede efterspørgsel efter eksklusivt sportsindhold blandt streamere og tv-stationer.

UFC's helårsprogram og globale fanskare gør det til et attraktivt aktiv, med kampe, der i øjeblikket sendes i over 210 lande.

Paramount bekræftede også interessen for at erhverve UFC's internationale rettigheder, som fornyes løbende, med omkring en tredjedel tilgængelig hvert år.

Virksomheden vil have et 30-dages eksklusivt forhandlingsvindue for hvert territoriums rettigheder, efterhånden som de bliver tilgængelige.

Udvidelse af TKO's mediefodaftryk

UFC-aftalen kommer kun få dage efter, at TKO sikrede sig en separat femårig amerikansk rettighedsaftale på 1,6 milliarder dollars med ESPN til WWE's premium live-begivenheder.

De to signeringer i træk markerer en hurtig udvidelse af TKO's mediepartnerskaber og styrker strategien om at maksimere eksponeringen for sine sportsunderholdningsbrands.