Palo Alto-aktien stiger 6% i formarkedet efter Bank of America-opgradering

Palo Alto Networks' langsigtede udsigter har fået et løft, efter at Bank of America opgraderede cybersikkerhedsselskabets aktie fra neutral til køb.

Banken fastholdt sit kursmål på $215 pr. aktie, hvilket tyder på mere end 22% opside fra mandagens lukning på $176,17.

Opfordringen sendte aktierne højere, hvor aktien steg omkring 6% i førmarkedshandelen tirsdag.

Analytiker Tal Liani pegede på virksomhedens evne til at generere stærkere frie pengestrømme fremadrettet og fremhævede Palo Altos "teknologiske og produktmæssige lederskab" som en vigtig fordel i at bevare sin position som førende inden for cybersikkerhedssektoren.

Ifølge Liani ser virksomhedens platformsstrategi ud til at vinde indpas, hvor software driver en stigende andel af væksten.

Software tegner sig nu for 56 % af produktindtægterne sammenlignet med 44 % for et år siden, understøttet af 1.400 platformsaftaler.

Kvartalsresultater overgår forventningerne

Virksomheden rapporterede stærkere end forventede resultater for sit regnskabsmæssige fjerde kvartal, hvilket overgik analytikernes estimater for både indtjening og omsætning.

Den justerede indtjening landede på 95 cent pr. aktie, hvilket var højere end de forventede 88 cent, mens omsætningen steg til $2,54 milliarder i forhold til prognosen på $2,5 milliarder.

Omsætningen steg med 16% fra de $2,2 milliarder, der blev registreret i samme kvartal sidste år.

Nettoindkomsten faldt år-til-år til $254 millioner, eller 36 cent pr. aktie, sammenlignet med $358 millioner, eller 51 cent pr. aktie, i samme periode året før.

For det nuværende regnskabsmæssige første kvartal forventer Palo Alto en justeret indtjening pr. aktie på mellem 88 og 90 cent, hvilket overgår StreetAccounts estimat på 85 cent.

Forventningerne til omsætningen for hele året blev sat til mellem $10,48 milliarder og $10,53 milliarder, med en justeret indtjening forventet til $3,75 til $3,85 pr. aktie.

Begge udsigter overgik Wall Streets forventninger.

Selskabet rapporterede også, at de resterende købsforpligtelser - et mål for efterslæbet - forventes at komme op på mellem $15,4 milliarder og $15,5 milliarder, hvilket er over analytikernes estimater på $15,07 milliarder.

Større opkøb og ledelsesskifte

Sammen med de økonomiske resultater bekræftede Palo Alto, at det vil erhverve den israelske identitetssikkerhedsudbyder CyberArk i en handel på 25 milliarder dollars, den største transaktion til dato.

Flytningen understreger administrerende direktør Nikesh Aroras opkøbsstrategi siden overtagelsen i 2018, hvor dette køb markerer virksomhedens mest ambitiøse skridt i en række af 24 opkøb.

I en kommentar til handlen sagde Arora til CNBC: "Vi leder efter gode produkter, et team, der kan eksekvere i produktet, og vi lader dem køre det. Det bliver en anderledes udfordring, men vi har gjort det godt 24 gange, så jeg er ret sikker på, at vores hold kan klare dette."

Kvartalet bragte også en betydelig ledelsesændring, hvor grundlægger og Chief Technology Officer Nir Zuk trak sig tilbage fra sin rolle.

Lee Klarich, Palo Altos mangeårige produktchef, vil efterfølge Zuk som CTO og indtræde i virksomhedens bestyrelse.

På trods af denne positive udvikling er Palo Alto-aktien faldet med mere end 3% indtil videre i 2025, hvilket afspejler investorernes forsigtighed efter de seneste opkøbsmeddelelser.