Lord Mandelson fyret som britisk ambassadør i USA efter Epsteins afsløringer

Lord Peter Mandelson er blevet afskediget fra sin post som Storbritanniens ambassadør i USA efter dagevis med eskalerende kritik af hans forbindelser til den afdøde finansmand og dømte sexforbryder Jeffrey Epstein.

Udenrigsministeriet bekræftede torsdag, at premierminister Sir Keir Starmer handlede, efter at nye detaljer dukkede op i e-mails skrevet af Mandelson, der afslørede langt tættere og mere støttende bånd til Epstein end tidligere kendt.

Mandelson kaldte Epstein 'bedste ven'

Den nyligt frigivne korrespondance afslørede ikke kun, at Mandelson kaldte Epstein for sin "bedste ven" i en fødselsdagsbog, men viste også, at han roste Epsteins "interessante venner" og udtrykte loyalitet gennem finansmandens straffesag.

I e-mails fra tidspunktet for Epsteins første domfældelse fortalte Mandelson ham: "Dine venner bliver hos dig og elsker dig," og rådede ham til at "kæmpe for tidlig løsladelse", mens han refererede til Sun Tzus Art of War.

Ambassadøren antydede også, at Epsteins dom var uretfærdig og burde udfordres – udtalelser, der nu beskrives af regeringsembedsmænd som "foruroligende og ubehagelige".

Selvom premierminister Starmer blot en dag forinden havde insisteret på, at han bevarede tilliden til Mandelson, blev det stigende pres fra både oppositionsmedlemmer af Konservative og Labour-medlemmer umulige at ignorere.

Den konservative leder Kemi Badenoch kaldte afsløringerne "kvalmende" og krævede øjeblikkelig handling.

Labour-parlamentsmedlemmer og etiske rådgivere opfordrede til en dybere undersøgelse og fremhævede dobbeltmoral omkring disciplinære foranstaltninger for partimedlemmer versus diplomatiske udnævnelser på højt niveau.

Fyringen kommer forud for Trumps statsbesøg

Mandelsons pludselige fjernelse kommer blot en uge før præsident Donald Trumps planlagte statsbesøg i Storbritannien – en vigtig diplomatisk begivenhed, der lægger yderligere pres på Starmers regering.

Udover de diplomatiske konsekvenser er der nu spørgsmål om undersøgelsesprocessen for sådanne ledende stillinger i betragtning af Mandelsons tidligere opsigelser på grund af kontroverser og hans højt profilerede karriere i hjertet af britisk politik.