Thailands eksport svækkes i takt med, at toldsatser og valutapres tynger handelen

Thailands eksportvækst aftog kraftigt i august, da amerikanske toldsatser og en stærkere baht begyndte at presse efterspørgslen efter nøgleprodukter. Handelsministeriet rapporterede en stigning på 5,8 % i eksporten, det svageste tempo i næsten et år og under Bloombergs prognose på 7 %.

Samtidig steg importen med 15,8%, hvilket skubbede handelsbalancen til et underskud på $1,96 milliarder for måneden, det første underskud siden april.

Embedsmænd advarer nu om, at momentum kan fortsætte med at falme, efterhånden som fremrykkede ordrer aftager, og den globale efterspørgsel fortsat er under pres.

Eksporten mister momentum under toldpres

Mellem januar og august steg den thailandske eksport med 13,3 % til 223 milliarder dollars, da amerikanske købere fyldte op, før nye toldsatser indført af præsident Donald Trump trådte i kraft i juli.

Denne fremrykning løftede tidligere tal, men stigningen er ved at aftage, og handelsministeriets handelspolitiske og strategikontor advarede om, at forsendelserne endda kan falde i de kommende måneder.

Nedsættelsen af USA's toldsatser til 19 % fra de oprindeligt truede 36 % har givet en vis lettelse, men virkningen er stadig tydelig i handelsstrømmene.

USA's efterspørgsel efter landbrugsprodukter som ris, gummi og tapioka er aftagende, mens elektronik og elektriske apparater fortsat er en af de få kategorier med stabil vækst.

Valutastyrke tilføjer nye risici

Sammen med toldsatser er værdistigningen af den thailandske baht dukket op som en kritisk faktor for eksportører. Baht er steget til sit højeste niveau siden 2021, hvilket gør thailandske varer mindre konkurrencedygtige på det globale marked.

Lokale erhvervsgrupper har udtrykt bekymring og opfordrer myndighederne til at overveje foranstaltninger til at stabilisere valutaen.

Den stærkere baht falder sammen med stigende konkurrence fra andre markeder. Indiens udvidede riseksportpolitik lægger for eksempel et nedadgående pres på thailandske landbrugsforsendelser.

Forstyrrelser i grænsehandelen i regionen tynger også eksporten, mens afmatningen i den amerikanske økonomi øger bekymringerne om svækket efterspørgsel.

Importstigning ændrer handelsbalancen

Thailands importregning for august steg 15,8 %, langt højere end de 8,2 %, som analytikerne forventede, hvilket signalerer fortsat efterspørgsel efter udenlandske varer og input.

Stigningen skubbede handelsbalancen ind i et underskud på $1,96 milliarder, hvilket vendte den overskudstendens, der er set siden april.

Dette skift understreger den dobbelte udfordring med svagere eksportvækst og stigende importomkostninger, som kan komplicere de politiske reaktioner i de kommende måneder.

Regeringens reaktion for at beskytte handelen

Den thailandske regering har skitseret foranstaltninger til at opretholde eksporten ved at fremskynde handelsaftaler, udvide forsendelser til uudnyttede markeder og samarbejde med den private sektor for at mindske risikoen for handelsomlægning.

Kontoret for handelspolitik og -strategi fremhævede også langvarige grænseforstyrrelser og afdæmpet globalt forbrug som vedvarende trusler, der vil kræve koordinerede reaktioner.

Mens den amerikanske toldstridighed har domineret overskrifterne, viser dataene nu, at den kombinerede effekt af told, valutaappreciering og regional konkurrence kan omforme Thailands handelsudsigter for resten af året.

Politiske beslutningstagere står over for udfordringen med at holde eksporten oven vande i et vanskeligt globalt miljø, hvor momentum allerede er aftagende.