Trump siger, at tolden vil forblive, indtil Indien stopper russisk olieimport

USA's præsident Donald Trump har fornyet pres på Indien for at stoppe sin import af nedsat russisk olie og siger, at tolden på indiske varer vil forblive på plads, indtil New Delhi stopper disse køb.

I en tale ombord på Air Force One søndag gentog Trump, at den indiske premierminister Narendra Modi fortalte ham, at Indien ville stoppe med at købe russisk råolie.

Kommentarerne bringer energidiplomati tilbage i forgrunden af de amerikansk-indiske bånd, hvor Washington insisterer på, at indtægter fra russisk olie fortsætter med at finansiere Moskvas krig i Ukraine.

New Delhi fastholder i mellemtiden, at brændstof til overkommelige priser er afgørende for landets indenlandske økonomi, som er afhængig af energiimport for mere end fire femtedele af sit forbrug.

Trump forbinder toldsatser direkte med russiske oliekøb

Trump gjorde det klart, at tolden på indiske varer, nogle så høje som 50 %, vil forblive, indtil Indien helt stopper med at købe russisk olie.

Han sagde, at tolden er et direkte svar på Indiens beslutning om at fortsætte med at importere fra Moskva på trods af gentagne opfordringer fra USA om at nedskalere.

Udvekslingen har afsløret en voksende kløft mellem Washingtons sanktionspolitik og Indiens energisikkerhedsmål.

Forbindelsen mellem told og oliekøb tilføjer et nyt lag af spændinger til handelsforhandlinger, der ellers har forsøgt at udvide samarbejdet inden for forsvar, teknologi og investeringer.

Eksperter bemærker, at fortsatte toldsatser kan bremse Indiens eksportvækst, som omfatter nøglesektorer som lægemidler, tekstiler og maskiner.

Indien er fortsat afhængig af nedsat russisk råolie

Siden vestlige nationer bremsede importen af russisk olie i 2022, er Indien blevet den største køber af Moskvas søbårne eksport.

De nedsatte tønder har gjort det muligt for indiske raffinaderier at stabilisere brændstofpriserne og kontrollere inflationen, en afgørende faktor for landets hurtigt voksende økonomi.

Mens en embedsmand i Det Hvide Hus i sidste uge hævdede, at Indien havde halveret sine indkøb af russisk olie, sagde rapporter, der citerer indiske industrikilder, at der ikke var set nogen umiddelbar reduktion.

Raffinaderier har allerede booket november-laster, herunder forsendelser, der forfalder i december, hvilket tyder på, at et eventuelt fald i importen først vil fremgå af handelsdata mod slutningen af året.

Indiens import fra Rusland forventes at stige med omkring en femtedel i denne måned til 1,9 millioner tønder om dagen.

Stigningen følger Ruslands skridt til at øge eksporten, efter at ukrainske droneangreb forstyrrede raffinaderidriften.

Washingtons advarsel og Indiens balancegang

Trumps seneste advarsel gør effektivt toldsatser til et diplomatisk værktøj, der bruger handelsforanstaltninger til at håndhæve geopolitiske mål.

For Washington er det at overbevise Indien om at reducere opkøbene en del af en bredere indsats for at reducere Ruslands olieindtægter og begrænse dets evne til at finansiere krigen i Ukraine.

For Indien kan et hurtigt skift væk fra russisk råolie imidlertid belaste landets energisikkerhed og presse de indenlandske brændstofomkostninger op.

Med mere end 80 % af sin olie importeret står New Delhi over for udfordringen med at balancere økonomiske prioriteter mod strategiske partnerskaber.

Situationen lægger også pres på kommende handelsdiskussioner mellem de to demokratier, da USA fortsat ser Indien som en nøglepartner i at imødegå Kinas regionale indflydelse.