Elon Musk forsvarer en Tesla-lønaftale på 1 billion dollars og kalder proxyfirmaer for "virksomhedsterrorister"

Elon Musk, verdens rigeste person, brugte det afsluttende referat af Tesla Inc.'s kvartalsvise indtjeningsopkald til at lancere et brændende forsvar for sin foreslåede lønpakke på 1 billion dollars og langede ud efter proxy-rådgivningsfirmaer, der har opfordret aktionærerne til at stemme imod planen.

I et karakteristisk uskrevet øjeblik onsdag afbrød Musk sin finansdirektør for at fordømme Institutional Shareholder Services (ISS) og Glass Lewis og beskrev dem som "virksomhedsterrorister", der "ikke har nogen vanvittig anelse."

"Jeg tror bare, at der skal være nok stemmekontrol til at give en stærk indflydelse," sagde Musk og afbrød sin CFO i slutningen af et 75 minutter langt opkald.

"Men ikke så meget, at jeg ikke kan blive fyret, hvis jeg bliver sindssyg."

Bemærkningerne kom forud for Teslas årlige generalforsamling den 6. november i Austin, hvor aktionærerne vil beslutte, om Musks andel i Tesla skal stige fra 13 % til næsten 29 %, afhængigt af, at virksomheden opnår ambitiøse milepæle - herunder salg af 12 millioner køretøjer, produktion af en million humanoide robotter og implementering af en million robotakser under hans ledelse.

Det beskrives som den største lønpakke i virksomhedens historie.

"Jeg føler mig bare ikke tryg ved at bygge en robothær her og derefter blive forkastet på grund af nogle idiotiske anbefalinger fra ISS og Glass Lewis, som ikke har nogen vanvittig anelse," sagde Musk og tilføjede, at rådgivningstjenesterne ikke havde aktionærernes interesser i tankerne.

Musk har tidligere antydet, at han måske endda overvejer at træde væk fra Tesla, hvis aktionærerne afviser den foreslåede kompensationsplan.

Stedfortrædende rådgivere opfordrer til afvisning af Musks rekordstore pakke

Både ISS og Glass Lewis har rådet Tesla-aktionærerne til at afvise "mega performance equity-tildelingen" med det argument, at alene størrelsen af den foreslåede kompensation og dens struktur kan udhule aktionærværdien.

"Mega performance equity-prisen" til Musk, der er designet til at fastholde den administrerende direktør på lang sigt, "har en astronomisk tilskudsværdi betinget af vidtrækkende præstationsmål, der, hvis de nås, vil skabe enorm værdi for aktionærerne," skrev ISS fredag.

Den tilføjede, at selvom nogle aktionærer måske støtter lønplanen, "er der ubegrænsede bekymringer omkring den særlige priss størrelse og design."

Glass Lewis gentog denne holdning og kaldte planens vilkår "en væsentlig grund til bekymring."

Den fremhævede også den potentielle udvanding af aktionærværdien, hvis selskabet udsteder yderligere aktier for at opfylde pakken.

Teslas CFO forsvarer lønstrukturen, siger aktionærerne drager fordel af det først

Teslas finansdirektør, Vaibhav Taneja, forsøgte at berolige investorernes nerver i slutningen af opkaldet og understregede, at Musk kun ville drage fordel af, hvis aktionærerne så "betydelige afkast".

"Planen er designet således, at Elon ikke vinder noget, medmindre vores investorer vinder først," sagde Taneja.

Han opfordrede også aktionærerne til at støtte pakken, som han sagde var afgørende for at opretholde Teslas momentum inden for kunstig intelligens, robotteknologi og autonome køretøjer.

Debatten om Musks løn har genoplivet langvarig kritik af Teslas ledelsesstruktur.

Flere statslige embedsmænd og investorgrupper har hævdet, at virksomhedens bestyrelse, der består af personer med langvarige bånd til Musk, mangler uafhængighed.

Juridiske kampe og kontroversielle historie

Kontroversen om Musks kompensation strækker sig tilbage til 2018, hvor Teslas bestyrelse først godkendte en lønpakke på 56 milliarder dollars – dengang den største i virksomhedens historie.

Den plan blev slået ned sidste år af en domstol i Delaware, som fastslog, at bestyrelsen var blevet "unødigt påvirket" af Musk.

Som svar forsøgte Tesla at gengodkende kompensationen gennem en ny aktionærafstemning og iværksatte en omfattende kampagne, der omfattede annoncer og åbne breve til investorer.

Pakken blev ratificeret med et snævert flertal i juni 2024, men retssager om sagen er stadig uløste.

Dette nye forslag, selvom det er endnu større i skala, ses af Musks tilhængere som et nødvendigt skridt for at bevare hans lederskab og fokus midt i Teslas skiftende prioriteter inden for AI og robotteknologi.

Kritikere ser det dog som symbolsk for en virksomhedskultur, der sætter den administrerende direktør over ansvarlighed.

Musks bemærkninger genopliver debatten om virksomhedernes magt

Musks kommentarer fremhæver voksende spændinger mellem magtfulde virksomhedsledere og de rådgivningsfirmaer, der påvirker institutionelle investorer.

Både ISS og Glass Lewis følges i vid udstrækning af indeksfonde og pensionsforvaltere, hvis stemmer kan påvirke beslutninger om virksomhedsledelse.

Ved at stemple firmaerne som "virksomhedsterrorister" har Musk intensiveret kontrollen med deres indflydelse, samtidig med at han har fremstillet lønkonflikten som en bredere kamp mellem iværksættervision og bureaukratisk tilsyn.

Analytikere siger, at konfrontationen afspejler Musks dybe frustration over, hvad han ser som forsøg på at begrænse hans kontrol over Teslas fremtidige retning.

Men for aktionærerne vil afstemningen den 6. november være en afgørende test af, om Musks lederskab – og hans vision om at opbygge en AI-drevet "robothær" – opvejer bekymringer om ukontrolleret udøvende magt.