Trump og Xi mødes i Sydkorea den 30. oktober, mens handelskrigen mellem USA og Kina eskalerer

USA's præsident Donald Trump og Kinas præsident Xi Jinping mødes næste torsdag under topmødet om økonomisk samarbejde i Gyeongju, Sydkorea, bekræftede Det Hvide Hus torsdag.

Det planlagte møde markerer et afgørende øjeblik i bestræbelserne på at afbøde de eskalerende handelsspændinger mellem verdens to økonomiske supermagter.

Mødet, der er planlagt til den 30. oktober på sidelinjen af APEC-ledernes møde, der løber fra 31. oktober til 1. november, repræsenterer det første personlige møde mellem de to ledere, siden Trump vendte tilbage til embedet i januar.

Handelskrig mellem USA og Kina og trusler mod den globale økonomiske stabilitet

De seneste uger har været vidne til en kraftig forværring af forholdet mellem USA og Kina efter Beijings meddelelse den 9. oktober om omfattende eksportkontrol af sjældne jordarter og raffineringsteknologier.

Kina kontrollerer cirka 70 procent af den globale minedrift af sjældne jordarter og 90 procent af forarbejdningskapaciteten, hvilket giver det ekstraordinær indflydelse på industrier lige fra halvledere til elektriske køretøjer.

De nye restriktioner kræver, at udenlandske enheder indhenter den kinesiske regerings godkendelse til at eksportere produkter, der indeholder selv spormængder af sjældne jordarters materialer eller fremstillet ved hjælp af kinesisk teknologi, med fuld implementering planlagt til november og december.

Trump reagerede kraftigt den 10. oktober ved at true med en yderligere 100 procent told på kinesiske varer med virkning fra 1. november, oven på eksisterende told, der allerede placerer kinesisk import til en minimumstoldsats på 30 procent.

Den amerikanske præsident advarede også om potentiel eksportkontrol af "al kritisk software" til Kina, mens han udvidede restriktionerne på flykomponenter.

Denne seneste konfrontation følger Trumps universelle 10 procents told, der blev vedtaget den 5. april under International Emergency Economic Powers Act og en 25 procents told på importerede mellemtunge og tunge lastbiler, der blev annonceret den 17. oktober.

Divergerende perspektiver cloud-forhandlingsudsigter

Selv med høje spændinger bliver Trump ved med at hoppe mellem hård snak og optimistiske løfter om at indgå en stor aftale med Kina.

"Jeg tror, at vi ender med at få en fantastisk aftale med Kina, fantastisk for begge lande og for hele verden," sagde han tirsdag.

Men i samme åndedrag advarede han om, at han vil smække en 100% told på, hvis forhandlingerne falder fra hinanden.

En dag senere fortalte han journalister, at han forventer at forhandle om "alt", sojabønner, atomnedrustning, måske endda en afslutning på krigen i Ukraine, hvis Kina læner sig op ad Rusland.

Analytikerne køber ikke optimismen. De peger på dybe, strukturelle uenigheder mellem de to lande, ikke kun kortsigtede forhandlingstaktikker, der gør et gennembrud usandsynlig.

Den økonomiske konfrontation strækker sig ud over bilateral handel til at omfatte grundlæggende spørgsmål om teknologidominans, forsyningskædens modstandsdygtighed og geopolitisk tilpasning.

Mens Trump forbereder sig på at rejse til Malaysia, Japan og Sydkorea på, hvad han beskriver som en "stor rejse" til Asien, hænger den globale økonomi i en tynd tråd.

Om Trump-Xi-mødet skaber en ægte afspænding eller blot endnu en midlertidig pause i eskalerende økonomiske fjendtligheder, vil i høj grad forme handelsmønstre, forsyningskæder og geopolitiske tilpasninger i de kommende år.