Amerikanske lagre af sjældne jordarter falder, da Kina forventes at udskyde eksportkontrol

Aktierne i de amerikanske børsnoterede mineselskaber for sjældne jordarter faldt kraftigt mandag, efter at embedsmænd i Washington indikerede, at Kina sandsynligvis ville forsinke implementeringen af eksportkontrol af kritiske mineraler.

Nyheden kommer som en del af igangværende forhandlinger mellem de to lande med det formål at færdiggøre en bredere handelsaftale og lette eskalerende spændinger over told og teknologirestriktioner.

Markedsreaktion: Minearbejdere af sjældne jordarter falder

Flere USA-baserede producenter af sjældne jordarter og kritiske mineraler oplevede deres aktier falde i den tidlige handel efter meddelelsen.

Critical Metals faldt 8,5% i førmarkedshandelen, mens USA Rare Earth faldt 7,2%.

MP Materials, en af de førende producenter af sjældne jordarter i USA, tabte 5,3 %, og Trilogy Metals faldt med 5 %.

Energy Fuels og NioCorp Developments handlede også lavere og faldt henholdsvis 4% og 6%.

Frasalget afspejlede investorernes skuffelse over, at potentielle amerikanske politiske skridt for at imødegå Kinas dominans i sektoren for kritiske mineraler kunne blive udskudt.

Kina er fortsat den globale leder inden for produktion og forarbejdning af sjældne jordarter, hvilket giver det betydelig indflydelse på forsyningskæden for materialer, der er afgørende for moderne teknologier, herunder elektriske køretøjer, vindmøller og forsvarssystemer.

Washington og Beijing søger handelskompromis

USA's finansminister Scott Bessent sagde under et interview på NBC News' "Meet The Press" søndag, at Washington og Beijing nærmede sig en aftale, der ville forhindre indførelsen af en ny 100% amerikansk told på kinesiske varer.

Som en del af denne aftale forventes Kina at udskyde sin planlagte eksportkontrol af sjældne jordarters mineraler.

Udviklingen kommer kun få dage før et højt profileret møde mellem den kinesiske præsident Xi Jinping og USA's præsident Donald Trump, der er planlagt til torsdag.

Præsident Trump sagde i en tale til journalister ombord på Air Force One under en rejse til Japan, at han troede, at de to nationer var klar til at "komme afsted med" en handelsaftale.

"Jeg har stor respekt for præsident Xi," tilføjede Trump og signalerede optimisme om forhandlingerne.

Den amerikanske regering havde tidligere truet med at indføre told på 100 % på import fra Kina fra 1. november, mens den også advarede om potentiel eksportkontrol på, hvad den beskrev som "enhver og al kritisk software."

Disse foranstaltninger blev i vid udstrækning betragtet som et middel til at presse Beijing til at give indrømmelser med hensyn til teknologioverførsel og markedsadgang.

Kinas rolle i den globale forsyningskæde

Tidligere på måneden introducerede Kina en ny ramme for begrænsning af eksport af sjældne jordarter, et skridt, som analytikere tolkede som en advarsel til Vesten og en afspejling af den voksende mistillid mellem verdens to største økonomier.

På trods af det tyder den seneste udvikling på, at Beijing kan forsinke den faktiske håndhævelse af disse kontroller som en del af en midlertidig våbenhvile med Washington.

"Detaljerne er stadig begrænsede, og intet vil blive afsluttet før Trump-Xi-mødet," sagde Wolfe Research-analytiker Tobin Marcus i et notat til kunderne den 26. oktober.

"Men en fornyet våbenhvile synes nu næsten sikker, da Kina sandsynligvis helt vil udskyde deres eksportkontrol af sjældne jordarter i et år – bedre end alternativet med en aftale om at give licenser."

Kina dominerer i øjeblikket det globale marked for sjældne jordarter og tegner sig for omkring 70 % af den globale produktion og næsten 90 % af forarbejdningskapaciteten.

Mens forsinkelsen i eksportrestriktionerne kan give kortsigtet lettelse for amerikanske producenter, der er afhængige af disse materialer, fremhæver det også de strategiske sårbarheder i USA's forsyningskæde for kritiske mineraler.