Paramount vil skære 2.000 job efter 8 mia. dollars Skydance-fusion, Ellison-omstrukturering

Paramount Global vil afskedige omkring 2.000 medarbejdere fra onsdag, hvilket markerer en af virksomhedens største runder af jobnedskæringer i årevis.

Flytningen følger efter fusionen med Skydance Media til 8 milliarder dollars, der blev godkendt af de amerikanske tilsynsmyndigheder i juli, og signalerer administrerende direktør David Ellisons hensigt om at omforme underholdningsgiganten for bedre at tilpasse sig hans strategiske vision.

Afskedigelserne repræsenterer omkring 10 % af Paramounts samlede arbejdsstyrke og vil blive rullet ud i faser, begyndende med omkring 1.000 USA-baserede medarbejdere på tværs af flere divisioner, herunder CBS News, Paramount Pictures og kabelnetværk som MTV, Nickelodeon og BET.

Internationale divisioner vil stå over for yderligere reduktioner senere i år.

"Disse beslutninger bliver aldrig taget let, især i betragtning af deres effekt på vores kolleger, der har ydet meningsfulde bidrag til virksomheden," sagde Ellison i et notat, der blev sendt til medarbejderne onsdag.

"På nogle områder adresserer vi afskedigelser, der er opstået på tværs af organisationen," skrev Ellison.

Ellison fremskynder omstruktureringen efter fusionsgodkendelse

Siden Federal Communications Commission godkendte Skydances fusion med Paramount, har Ellison handlet hurtigt for at omdefinere virksomhedens retning.

Hans lederskab har fokuseret på at stramme driftseffektiviteten og repositionere virksomheden til langsigtet vækst midt i skiftende seervaner og voksende konkurrence fra streamingrivaler.

En del af denne strategi omfatter at omforme CBS News. Ellison udnævnte for nylig journalisten Bari Weiss til chefredaktør efter at have købt hendes mediestartup, The Free Press.

Weiss, der er kendt for sin vægt på uafhængig rapportering, har lovet at styre CBS mod "nyheder, der afspejler virkeligheden" og journalistik, der "søger at forstå, ikke dæmonisere."

Hendes ankomst falder sammen med en bølge af nyhedsredaktioner, herunder veterananker John Dickerson, der annoncerede sin afgang efter 16 år hos CBS.

Afgange signalerer et bredere kulturelt og strategisk eftersyn

Afskedigelserne kommer midt i en bredere ledelsesrokade, der har fået flere topledere til at forlade i de seneste måneder.

Pam Kaufman, præsident for Paramounts internationale forretning, annoncerede sin opsigelse i september efter mere end 25 år i virksomheden, mens Chris Aronson, chef for amerikansk distribution for Paramount Pictures, er sat til at forlade i december.

Ellison havde allerede signaleret en kulturel nulstilling tidligere i år, der krævede, at medarbejderne vendte tilbage til kontoret fem dage om ugen.

De, der ikke var villige til at gøre det, blev tilbudt fratrædelsespakker - et træk, der af insidere ses som et tidligt tegn på virksomhedens omstruktureringsplaner.

Hollywood forbereder sig på mere konsolidering

Paramounts omstrukturering kommer samtidig med, at omkostningsbesparende pres spreder sig over hele Hollywood.

Store studier har vendt sig til fyringer og fusioner for at håndtere stigende indholdsomkostninger og aftagende vækst på streamingmarkedet.

Ellison har også forfulgt yderligere ekspansion.

Ifølge The Wall Street Journal fremsatte Paramount tre tilbud i september om at købe Warner Bros. Discovery - først til $19 pr. aktie, derefter $22 og til sidst $23,50 - selvom alle blev afvist.

Indtil videre er fokus fortsat på at stabilisere Paramount efter fusionen og styre det gennem en vanskelig overgang.

Men som en af branchens mest ambitiøse unge ledere synes Ellisons bredere mål klart: at konsolidere magten og redefinere Hollywoods næste æra af mediegiganter.