Wood Mackenzie forudser en stigning på 27 % i USA's atomproduktion efter 2035

USA's atomkraftproduktion forventes at stige, ifølge Wood Mackenzie-analytikere, da det voksende strømbehov fra datacentre lægger pres på de nationale net, hvilket får en række teknologivirksomheder til at sikre sig nul-kulstof-energiaftaler.

Det globale energilandskab oplever i øjeblikket en betydelig genopblussen af interessen for atomkraft, drevet af et sammenløb af presserende udfordringer.

En nylig kaskade af meddelelser om betydelige investeringer i atomenergiprojekter understreger dette fornyede fokus.

Et fremtrædende eksempel er det partnerskab på 80 milliarder dollars, der er smedet mellem den amerikanske regering og ejerne af Westinghouse Electric, hvilket signalerer et robust engagement i sektorens revitalisering.

Denne eskalerende interesse for atomkraft er ikke uden grund.

Håndtering af energibehov og -udfordringer

Elindustrien kæmper med hidtil usete krav og dybtgående forandringer.

En af de vigtigste faktorer er den eksponentielle stigning i elforbruget, der i høj grad er drevet af udbredelsen af energiintensive datacentre, der er afgørende for den digitale økonomi.

Samtidig forværrer stigende globale temperaturer behovet for pålidelige, kulstoffattige energikilder for at afbøde klimaændringerne.

Desuden lægger den accelererende tendens til elektrificering på tværs af forskellige sektorer – fra transport til industrielle processer – yderligere pres på eksisterende elnet.

Atomenergi, med sin evne til at levere en konsistent, storstilet og kulstoffri strømforsyning, bliver i stigende grad betragtet som en afgørende komponent i håndteringen af disse mangefacetterede energiudfordringer og sikring af fremtidig energisikkerhed.

"Teknologivirksomheder bliver nu energileverandører af nødvendighed for at imødekomme denne voksende efterspørgsel, især i USA, hvor atomkraft dukker op som en foretrukken løsning," blev Lindsey Entwistle, ledende forskningsanalytiker hos Wood Mackenzie, citeret i en Reuters-rapport.

I denne uge samarbejdede NextEra Energy med Google om at genoptage driften på et atomkraftværk i Iowa.

Dette samarbejde følger lignende aftaler indgået af andre store teknologivirksomheder, såsom Microsoft, som også har investeret i næste generations nukleare teknologier.

Kapacitet og datacentre

Mens mange atomkraftværkskonstruktioner er i gang, vil deres færdiggørelse tage tid, ifølge Entwistle.

Wood Mackenzie forventer, at USA's atomproduktion vil holde sig stabil indtil 2035, efterfulgt af en stigning på 27 % i 2060.

Det globale datacenters strømbehov forventes at nå op på 700 TWh i 2025 og derefter stige til 3.500 TWh i 2050.

Dette tal for 2050 svarer til det nuværende kombinerede elforbrug i Indien og Mellemøsten, ifølge firmaets seneste udsigter for energiomstillingen.

Samtidig forventes den globale atomkapacitet at udvide sig fra de nuværende 400 GW til et interval på 800 GW til 1.600 GW i 2060.

Ifølge James West, administrerende direktør hos Melius Research, anses små modulære reaktorer (SMR'er) for at være mere overkommelige og hurtigere at konstruere.

De kan også placeres ved siden af datacentre, hvilket eliminerer behovet for ekstra strøminfrastruktur.

Atomindustrien står over for betydelige forhindringer for at forblive konkurrencedygtig, herunder projekt- og tilladelsesforsinkelser, omkostningsoverskridelser og mangel på kvalificeret arbejdskraft.

Entwistle bemærkede, at sikring af politisk støtte og finansiering til indledende projekter vil være en forhindring for nye teknologier såsom små modulære reaktorer.