Et "chimaek"-topmøde: Satte en kyllingemiddag scenen for Nvidias store AI-fremstød?

Tre af verdens mest magtfulde teknologimilliardærer dukkede overraskende op på en populær restaurant med stegt kylling i Seoul torsdag, hvor de delte øl og soju, før de skabte røre ved at betale regningen for hver diner i etablissementet.

Det afslappede topmøde mellem Nvidias administrerende direktør Jensen Huang, Samsung Electronics-bestyrelsesformand Lee Jae-yong og Hyundai Motor Groups administrerende formand Chung Eui-sun bød på et bemærkelsesværdigt øjeblik af offentligt venskab forud for APEC-topmødet, hvor det globale AI-chipkapløb er et centralt diskussionsemne.

En nat med 'chimaek' og offentligt diplomati

Trioen, med en samlet nettoformue på cirka 195 milliarder dollars, valgte Kkanbu Chicken til deres sammenkomst, et velkendt sted berømt for "chimaek" - den klassiske sydkoreanske parring af stegt kylling og øl.

Navnet "Kkanbu" er også koreansk slang for en meget nær ven eller allieret.

"Jeg elsker stegt kylling og øl med mine venner, så Kkanbu er et perfekt sted, ikke?" Huang fortalte forbipasserende, da han ankom.

Ifølge det nationale nyhedsbureau Yonhap nød lederne ostekugler, udbenet kylling og andre stegte ting sammen med koreansk øl og soju.

I en gestus af kammeratskab blev de set knytte arme sammen for at tage et shot øl, en lokal skik, der styrker venskab.

De dukkede senere op for at tilbyde kyllinge- og ostestænger til den ventende menneskemængde. Da han blev spurgt om sine favoritter, roste Huang maden og sagde: "Kyllingevingerne var så gode. Har du været her før? Det er utroligt, ikke?"

Aftenen kulminerede, da Huang ringede med den "gyldne klokke" – en gestus for at betale for alles måltid, hvilket tiltrak jubel fra de overraskede gæster.

Ifølge Yonhap betalte Samsungs Lee i sidste ende regningen, mens Hyundais Chung dækkede en anden runde.

Kulissen til en afslappet middag

Den venskabelige middag blev sat på baggrund af intense geopolitiske manøvrer.

APEC-topmødet i Gyeongju byder på verdensledere, herunder Kinas Xi Jinping, og et centralt stridspunkt er adgangen til de banebrydende AI-chips, der har drevet Nvidia til en markedsværdi på næsten 5 billioner dollars.

Den offentlige fremvisning af partnerskabet mellem den amerikanske chipgigant og Sydkoreas største industrielle titaner var et vigtigt signal om tilpasning midt i den igangværende teknologiske rivalisering mellem USA og Kina.

Den gode vilje fra middagen blev hurtigt omsat til konkrete forretninger. Fredag på APEC-topmødet mødtes Huang med Sydkoreas præsident Lee Jae Myung og annoncerede et massivt nyt engagement i landets teknologisektor.

Nvidia vil levere mere end 260.000 af sine grafikprocessorer (GPU'er) til sydkoreanske virksomheder, herunder dem, der drives af hans nye "drikkekammerater", Samsung og Hyundai.

Ifølge præsidentkontoret sagde Huang, at Nvidia ville arbejde sammen med dem, såvel som med den lokale webgigant Naver og chipproducenten SK, for at styrke "fysisk AI" ved at udvikle teknologier som AI-drevne autonome køretøjer.