Fra Pizza Hut til Papa John's: Inde i den amerikanske restaurationsindustris kampe

Yum Brands siger, at det undersøger strategiske muligheder for Pizza Hut, en anmeldelse, der kan omfatte et potentielt salg, da den ikoniske pizzakæde kæmper for at genvinde momentum på et stadig mere konkurrencepræget marked.

Papa John's, som havde været i forhandlinger med Apollo Global om en potentiel take-private-aftale på 2,1 milliarder dollars, står nu over for usikkerhed, efter at kapitalfonden angiveligt trak sit tilbud tilbage, da forbrugerne strammer udgifterne, og den hurtige restaurantbranche viser voksende tegn på træthed.

Denny's - den 72 år gamle dinerkæde - meddelte mandag, at den havde indvilliget i at blive opkøbt af TriArtisan Capital Advisors, ejer af PF Chang's, og Yadav Enterprises, en af Dennys største franchisetagere, i en handel på 322 millioner dollars.

I sidste måned reducerede Chipotle Mexican Grill sin årlige salgsprognose for tredje gang i år og advarede om, at forbrugernes udgifter til at spise ude sandsynligvis vil forblive under pres indtil begyndelsen af 2026.

Wendy's forventes i mellemtiden at rapportere et fald på 5,6% i salget, når det offentliggør indtjeningen på fredag, hvor overskuddet forventes at falde fra 25 cent til 20 cent pr. aktie.

En bølge af konkurser fejede gennem restaurationsbranchen sidste år, hvor Red Lobster, TGI Friday's, Buca di Beppo og Rubio's Coastal Grill alle søgte konkursbeskyttelse, da de kæmpede for at konkurrere med fast-casual-mærker og leveringsplatforme, der var bedre tilpasset moderne madvaner.

Mellem januar og marts indtog amerikanerne en milliard færre restaurantmåltider end i samme periode sidste år, ifølge markedsundersøgelsesfirmaet Circana - en skarp afspejling af, hvordan økonomisk modvind omformer nationens spisevaner.

Inflation, stigende omkostninger klemmer både restaurantejere og stamkunder

Inflation, stigende lønomkostninger og det vedvarende skift mod takeaway og hjemmelavet mad har udhulet rentabiliteten på tværs af sektoren.

"En hel masse af disse virksomheder oplever, at deres salg ikke viser sig at være så stærkt som forventet," siger Jim Sanderson, en restaurantbrancheanalytiker for Northcoast Research, i en artikel i Time Magazine.

Arbejdsomkostningerne, tilføjede han, tærer på marginer, der allerede var tynde.

Restauranter, der engang brugte 30 til 35 % af salget på arbejdskraft, bruger nu 40 til 45 %, sagde Dave Foss fra Maverick Theory i artiklen.

Administrerende direktør for Chipotle Scott Boatwright fortalte analytikere i sidste uge, at selv spisende gæster med højere indkomster viste tegn på tilbageholdenhed.

"Vi mister dem til dagligvarer og mad derhjemme," sagde Boatwright på et konferenceopkald onsdag.

"De mærker klemmen, og vi mærker tilbagetrækningen fra dem."

Hvordan pandemien medførte et skift i amerikanernes spisevaner

Pandemien fremskyndede et langsigtet skift mod levering og takeaway.

"Siden 2020 er der sket et grundlæggende skift i restaurantgæsters præference for takeaway og levering frem for spisning i butikken," sagde Dinesh Puranam, assisterende professor i marketing ved University of Southern California, i en Guardian-artikel.

"Pandemien udløste dette skift ret hurtigt, men skiftet ser ud til at være kommet for at blive."

Victor Fernandez fra Black Box Intelligence, der overvåger præstationer på tværs af amerikanske restaurantkæder, sagde, at selvom kunderne oprindeligt var ivrige efter at vende tilbage til spiseoplevelser efter pandemien, er de støt stigende omkostninger ved at spise ude begyndt at tynge både restauranter og forbrugere.

"I løbet af det sidste årti er restaurantpriserne steget 48 %, mens dagligvarepriserne kun er steget med 28 % - og den kløft bliver mere og mere tydelig," bemærkede Fernandez.

McDonald's og Chili's leder genopretningsindsatsen, og Domino's viser modstandsdygtighed

Mens mange kæder kæmper, viser nogle få giganter modstandsdygtighed.

McDonald's forventes at rapportere en indtjening i tredje kvartal på $3,33 pr. aktie baseret på $7,08 milliarder i salg, hvilket afspejler både vækst fra år til år og stærke prisinitiativer.

Fastfood-lederen har for nylig skiftet til overkommelighed, sænket priserne på otte populære kombinationsmåltider med omkring 15 % og udrullet en $5 Meal Deal og Buy One Get One for $1 kampagne.

McDonald's har også udvidet de sene aftentimer og tilføjet nye drikkevarer såsom sodavand med smag og kaffebaserede drikkevarer for at appellere til yngre kunder.

Analytikere siger, at disse bestræbelser kan hjælpe det med at genvinde markedsandele, der er tabt til hurtige afslappede rivaler.

Chili's har også fået et comeback.

Moderselskabet Brinker International rapporterede, at salget i samme butik steg med 21,4 % i første regnskabskvartal af 2026, drevet af en stigning på 13,1 % i trafikken.

Kædens transformation, under administrerende direktør Kevin Hochman, har centreret sig om operationel strømlining og køkkenopgraderinger.

Menuforbedringer har givet pote.

Chilis opgraderede ribben øgede salget med 35 %, mens Frozen Patrón Margaritas fordoblede deres tidligere salgsmængder på trods af højere priser.

Virksomhedens fokus på operationel eksekvering og menuforenkling har drevet rentabilitet og kundetilfredshed.

På den anden side oplevede Restaurant Brands International, der er moderselskab til Burger King og Tim Hortons, en stigning på 7% i kvartalsomsætningen til $2,45 milliarder, hvilket slog forventningerne.

Stærke internationale resultater og et opsving hos Tim Hortons hjalp med at opveje svagheden i Nordamerika.

Desuden leverede Domino's Pizza også stærke resultater, drevet af kampagner og menuinnovation.

Dens "Best Deal Ever"-kampagne og lanceringen af nye varer som den parmesanfyldte skorpepizza hjalp med at løfte ordrer og marginer.

Administrerende direktør Russell Weiner krediterede virksomhedens "operationelle præcision" og evne til at håndtere komplekse kampagner som nøglen til dens turnaround.

Lyspunkter midt i en ujævn genopretning

På trods af udfordringerne peger nogle indikatorer på modstandsdygtighed.

Salget på amerikanske barer og restauranter steg 6,5 % i de 12 måneder, der sluttede i august, hvilket er en stigning fra 4,3 % et år tidligere.

Chad Moutray, cheføkonom hos National Restaurant Association, bemærkede, at forbrugerne forbliver "overraskende modstandsdygtige på trods af al modvinden."

"Den gode nyhed er, at jeg ikke ser en recession," sagde Moutray. "Forbrugerne hænger derinde."

Økonomer fremhæver også et opsving i forbrugertilliden drevet af stigende indkomster og rekordhøje aktiemarkeder.

"Aktiemarkedets seneste styrke har været en væsentlig drivkraft," sagde Michael Pearce, viceamerikansk cheføkonom hos Oxford Economics.

I mellemtiden rapporterede online reservationsplatformen OpenTable, at bookinger for ugen, der sluttede den 14. oktober, steg med 12 % i forhold til et år tidligere, med dyrere restauranter i spidsen for stigningerne.