Verizon vil skære 15.000 job i den største afskedigelse nogensinde: rapport

Verizon Communications forbereder sig på at fjerne omkring 15.000 job, hvilket vil blive den største runde af afskedigelser i virksomhedens historie, som en del af en omfattende omkostningsbesparende indsats, der har til formål at forbedre effektiviteten og adressere den aftagende vækst i sine trådløse og hjemmeinternetvirksomheder, ifølge en WSJ-rapport.

Nedskæringerne, som repræsenterer omkring 15 % af virksomhedens arbejdsstyrke, forventes at finde sted allerede i næste uge.

De fleste reduktioner vil blive foretaget gennem fyringer, med yderligere ændringer fra en overgang af hundredvis af virksomhedsejede butikker til franchisedrift.

Schulmans plan for omkostningstransformation

Omstruktureringen følger udnævnelsen af Daniel Schulman, tidligere administrerende direktør for PayPal og Virgin Mobile USA, som Verizons nye administrerende direktør i sidste måned.

Schulman, der havde fungeret som Verizons ledende uafhængige direktør i syv år, har sagt, at han planlægger at forfølge en aggressiv transformation af virksomhedens omkostningsstruktur, samtidig med at han bevarer kundefokus og undgår prisstigninger.

"Vi vil være en enklere, slankere og mere skrabet virksomhed," sagde Schulman i sidste måned og understregede, at omkostningsreduktioner ville være en "livsstil" for Verizon fremadrettet.

Han tilføjede, at Verizons økonomiske vækst har været for afhængig af prisstigninger, en strategi, han kaldte uholdbar uden stærkere abonnentvækst.

Afskedigelserne forventes primært at være rettet mod lederstillinger uden for fagforeninger, og en kilde indikerer, at mere end 20 % af denne arbejdsstyrke kan blive påvirket.

Derudover planlægger Verizon at overføre omkring 180 virksomhedsejede detailbutikker til franchisedrift, hvilket yderligere reducerer lønningslisten.

Virksomheden beskæftigede omkring 100.000 mennesker i USA i begyndelsen af 2024, ifølge regulatoriske ansøgninger, efter at have skåret næsten 20.000 stillinger i løbet af de foregående tre år.

Verizons sidste store frivillige exit-program, der blev annonceret i 2018, resulterede i, at 10.400 medarbejdere forlod virksomheden.

Konkurrencen og abonnentpresset stiger

Verizons træk kommer midt i intensiveret konkurrence på det amerikanske telekommunikationsmarked, hvor rivalerne ATandT og T-Mobile har tilføjet abonnenter, mens Verizon kæmper for at fastholde sin kundebase.

Operatøren har mistet efterbetalte telefonabonnenter i tre kvartaler i træk, herunder et nettotab på 7.000 i den seneste periode, hvilket ikke har levet op til Wall Streets forventninger til vækst.

Som svar har Verizon udrullet en prislåsgaranti for visse trådløse planer, men konkurrenter har introduceret lignende tilbud.

Analytikere har bemærket, at Verizons premium-prisstrategi - blandt de højeste i sektoren - er blevet stadig sværere at opretholde, efterhånden som forbrugernes forbrug aftager, og rivaler vinder markedsandele.

Craig Moffett, senioranalytiker hos MoffettNathanson, sagde, at Schulmans første udfordring vil være at dæmme op for abonnentafgang, hvilket sandsynligvis kræver højere udgifter til telefontilskud for at fastholde kunder.

"Det åbenlyse spørgsmål var, hvordan Verizon planlagde at betale for det. Nu ved vi det," sagde Moffett og tilføjede, at det fortsat er uklart, om omkostningsreduktionerne vil opveje de øgede fastholdelsesomkostninger.

Aktierne stiger, efterhånden som Verizon strømliner

Verizons aktier steg omkring 1,4% torsdag efter rapporter om afskedigelserne.

På trods af den beskedne stigning er aktien stort set stagneret i løbet af de seneste tre år og er kun steget 8% sammenlignet med SandP 500's stigning på næsten 70% i samme periode.

Jobnedskæringerne markerer det hidtil mest betydningsfulde træk fra Schulman, da han søger at repositionere Verizon til en mere konkurrencedygtig fremtid.

Virksomheden har tidligere sagt, at den har til hensigt at forlade eller strømline ikke-kerneforretninger og fokusere ressourcerne på områder med klarere veje til rentabilitet.

Verizons omkostningsudfordringer kommer efter mange års store investeringer, herunder 52 milliarder dollars til trådløst C-båndsspektrum, en aftale på 20 milliarder dollars om at erhverve Frontier Communications og et køb af den forudbetalte operatør TracFone Wireless til en værdi af 6 milliarder dollars.

Når Schulman begynder sin embedsperiode, står Verizon over for den dobbelte udfordring med at reducere omkostningerne og samtidig genoplive væksten, en balance, der vil teste virksomhedens evne til at tilpasse sig i et stadig mere overfyldt telekommunikationslandskab.