Medstifter af Samourai wallet idømt fire års fængsel for at drive krypto-mixing-tjeneste

Samourai Wallets medstifter William Lonergan Hill er blevet idømt fire års fængsel for sin rolle i driften af en krypto-mixing-tjeneste, som anklagerne siger blev brugt til at vaske millioner i ulovlige midler.

Ifølge en erklæring fra United States Attorney's Office for the Southern District of New York er Hill blevet idømt fire års føderalt fængsel, sammen med tre års overvåget løsladelse og en bøde på 250.000 dollars.

Hills domsafsigelse, ledet af dommer Denise L. Cote, kommer cirka to uger efter, at medstifter og tidligere administrerende direktør Keonne Rodriguez modtog en femårig dom og en identisk bøde.

"Disse domme afspejler den skadelige virkning, som hvidvaskningstjenester har på ofrene, da de gør det praktisk talt umuligt for ofre at få deres stjålne midler tilbage. Vores kontor vil fortsat arbejde utrætteligt for at holde dem, der tjener penge på at hjælpe kriminelle med at skjule deres kriminelle udbytte, ansvarlige," sagde USA's anklager Nicolas Roos i en ledsagende erklæring.

Samourai Wallet-udviklere anklaget for at have vasket ulovlige midler

Den nylige domsafsigelse afslutter reelt sagen, der begyndte sidste år, da håndhævelsesmyndighederne lukkede Samourai-tjenesten og arresterede dens to grundlæggere.

Myndighederne lukkede Samourai Wallet i april 2024 med den begrundelse, at de privatlivsværktøjer, der er indlejret i appen, blev brugt til at lette ulovlig pengeoverførsel og skjule kriminelle midler.

Hill og Rodriguez blev efterfølgende arresteret i separate operationer, hvor Rodriguez blev anholdt i USA, og Hill blev arresteret i Portugal, før han blev udleveret.

Myndighederne oplyste, at duoen i løbet af deres driftsår promoverede Samourai og relaterede tjenester som et middel til at rense beskidte BTC og gøre transaktioner usporbare, og de opfordrede bevidst kriminelle til at bruge platformen.

Gennem hele sin drift optjente Hill og Rodriguez angiveligt mere end 6,3 millioner dollars i honorarer ved at drive mixningstjenester, der flyttede over 80.000 BTC gennem Whirlpool og Ricochet.

Hill blev også anklaget for personligt at promovere Samourai på dark web-fora som Dread, hvor han præsenterede dets mixing-værktøjer som en måde at skjule Bitcoins oprindelse på.

Begge tiltalte erklærede sig skyldige i juli 2025 i anklager om sammensværgelse om at drive en uautoriseret pengeoverførselsvirksomhed, der involverede midler, de vidste var knyttet til kriminel aktivitet.

Hills autismeforsvar hjalp med at reducere straffen

Under retssagen argumenterede Hills advokat for, at hans nylige autismediagnose svækkede hans dømmekraft og førte til det, forsvaret beskrev som en magisk tænkende, autistisk opfattelse af, at ikke-varetægtssoftware ville beskytte ham mod juridisk eksponering.

Dommer Denise Cote anerkendte diagnosen, men afviste forsøg på at minimere forbrydelsen og reducerede derefter Hills straf fra de 60 måneder, anklagerne krævede, til 48 måneder.

Hill begynder sin fængselsstraf den 2. januar næste år, mens Rodriguez er blevet beordret til at overgive sig til føderal varetægt den 19. december.

I mellemtiden har Rodriguez lanceret en underskriftsindsamling for at søge fuld præsidentiel benådning, da han mener, at "udviklere ikke bør holdes ansvarlige for handlinger fra ondsindede aktører, der bruger deres software."

Kritikere af sagen og andre kryptofortalere har argumenteret for, at dommen kan afskrække udviklingen af privatlivssoftware og skabe en farlig præcedens for programmører, der arbejder med ikke-opbevaringsværktøjer.