Confluent-aktier stiger, mens IBM angiveligt overvejer et opkøb på 11 milliarder dollars

Aktierne i Confluent steg næsten 28 % i premarket-handel mandag, efter at Wall Street Journal rapporterede, at IBM er i avancerede forhandlinger om at erhverve datastreamingplatformen for omkring 11 milliarder dollars.

Den potentielle aftale, hvis den bliver afsluttet, vil markere et betydeligt forsøg fra IBM på at styrke sin position inden for cloud-tjenester og udnytte den stigende efterspørgsel fra virksomheder efter datainfrastruktur og værktøjer til kunstig intelligens.

Ifølge rapporten kan en meddelelse komme allerede mandag, selvom avisen citerede anonyme kilder og sagde, at forhandlingerne var i gang.

Begge virksomheder svarede ikke straks på anmodninger om kommentar uden for normale åbningstider.

Confluent, med base i Mountain View, Californien, har en markedsværdi på cirka 8,09 milliarder dollars ifølge LSEG-data.

IBM er derimod vurderet til tæt på 288 milliarder dollars.

WSJ-rapporten følger en tidligere Reuters-rapport i oktober, hvor det blev oplyst, at Confluent var begyndt at undersøge et muligt salg efter at have modtaget interesse fra potentielle opkøbere og havde engageret en investeringsbank til at overvåge processen.

Stigende efterspørgsel efter datainfrastruktur driver konsolidering

Interessen for Confluent afspejler en bredere tendens til konsolidering på tværs af datainfrastruktur- og enterprise-softwaresektoren.

Confluents platform, bygget på open source-teknologi, gør det muligt for virksomheder at behandle kontinuerlige strømme af realtidsdata, en evne der er blevet kritisk, efterhånden som virksomheder skalerer deres AI- og digitale operationer.

Efterspørgslen efter sådanne værktøjer er steget kraftigt, efterhånden som virksomheder konkurrerer om at implementere generative AI-modeller og styrke deres datafundamenter.

I maj indvilligede Salesforce i at opkøbe Informatica for omkring 8 milliarder dollars, hvilket understreger, hvordan store softwareudbydere positionerer sig til at betjene den næste bølge af AI-drevne virksomhedsudgifter.

IBM har på sin side draget fordel af optimismen omkring det nylige partnerskab med Anthropic, som vil bringe AI-startupens modeller ind i IBMs softwareøkosystem.

Confluents aktier sluttede på $23,14 fredag, mens IBMs aktie er steget med 40 % indtil videre i år, i takt med forventninger om, at deres AI-tilpassede strategi vil hjælpe med at opretholde langsigtet omsætningsvækst.

IBM har til formål at styrke ydeevnen for cloud-software

De rapporterede samtaler kommer, mens IBM står over for spørgsmål om væksttempoet i deres cloud-softwareoperationer.

I oktober rapporterede virksomheden langsommere ekspansion i dele af sit cloud-segment, hvilket gav anledning til bekymring om dets evne til at bevare momentum efter en stærk periode drevet af interesse for kunstig intelligens.

IBMs indtjening for tredje kvartal oversteg dog Wall Streets forventninger, understøttet af gevinster i automatisering og transaktionssoftware.

Softwareindtægterne steg med 10 % til 7,21 milliarder dollars, hvilket overordnet set var i tråd med forventningerne.

Red Hat, virksomhedens hybrid-cloud-enhed, voksede dog med 14 % år-til-år — en afdæmpning fra 16 % i det foregående kvartal.

Analytikere hos Evercore ISI bemærkede, at selvom opbremsningen i Red Hat var skuffende for nogle investorer, kunne styrken i IBMs automatiseringssoftwareforretning, hjulpet af opkøbet af HashiCorp, hjælpe med at modvirke den langsommere cloud-vækst ind i decemberkvartalet.

Administrerende direktør Arvind Krishna har centreret IBMs strategi om at udvide sin softwaretilstedeværelse og udnytte den stigende efterspørgsel efter cloud- og AI-drevne løsninger.

Sidste års opkøb af HashiCorp på 6,4 milliarder dollars blev bredt set som et skridt mod at styrke IBMs relevans inden for hybrid-cloud-administration og automatisering af infrastruktur.