Lululemons aktier stiger efter indtjeningsovergang og meddelelse om CEO's exit

Lululemon Athletica-aktier steg næsten 11 % i efterhandel torsdag, efter at detailhandleren rapporterede stærkere end forventede resultater for tredje kvartal og oplyste, at administrerende direktør Calvin McDonald træder tilbage tidligt næste år.

Omsætningen steg med 7 % fra året før til 2,6 milliarder dollars, hvilket oversteg Wall Streets estimater på 2,48 milliarder dollars. Justeret indtjening på $2,59 pr. aktie overgik også analytikernes forventninger på $2,21 pr. aktie, ifølge FactSet.

Sideløbende med indtjeningsovergangen hævede virksomheden sit helårsudsigtspunkt og forventede nettoomsætning mellem 10,962 milliarder og 11,047 milliarder dollars, en smule højere end det tidligere interval.

Årets indtjening pr. aktie forventes nu at ligge mellem $12,92 og $13,02.

Lederskiftet falder sammen med aftagende momentum på det amerikanske marked

Virksomheden oplyste, at McDonald træder tilbage den 31. januar, selvom en permanent efterfølger endnu ikke er udpeget.

Chief Financial Officer Meghan Frank og Chief Commercial Officer André Maestrini vil fungere som midlertidige co-CEO'er, mens bestyrelsen søger en langsigtet leder.

"Lululemon har et solidt fundament på plads," sagde administrerende formand Marti Morfitt og tilføjede, at bestyrelsen søger en leder med erfaring i at vejlede virksomheder gennem perioder med betydelig ekspansion og transformation.

Ledelsesskiftet kommer på et udfordrende tidspunkt for tøjgiganten, som har haft svært ved at genoplive momentum i Amerika, dets største marked.

Salg af sammenlignelige butikker steg globalt med 1 %, men faldt 5 % i regionen.

Grundlægger Chip Wilson har presset på for ændringer i bestyrelsen, da aktien klarer sig dårligere

På trods af en stærk Black Friday-weekend aftog efterspørgslen i de følgende uger, hvilket fik virksomheden til at udsende en mere forsigtig prognose for fjerde kvartal.

Salget i Amerika faldt med 2 % i det seneste kvartal, hvilket understreger afmatningen i Lululemons kernemarked.

Grundlægger Chip Wilson har i de seneste måneder lagt pres på bestyrelsen og presset på for forandringer for at genoplive innovation og genoprette det, han beskriver som en entreprenørkultur.

Wilson har udtrykt frustration over virksomhedens markedsføringsstrategi, selvom det stadig er uklart, om McDonalds exit vil påvirke hans næste skridt.

Analytikere siger, at afmatningen har haft en tung indvirkning på investorernes stemning, med aktier faldet mere end 50 % i år.

"De mistede markedsandele i et stadigt mere konkurrencepræget athleisure-marked og har specifikt ikke formået at håndtere den svækkede andel af kerne-kvindernes bukser, på trods af flere forsøg på at løse det," sagde Matt Jacob, analytiker hos forsknings- og analysefirmaet M Science.

"Så det bliver en udfordring for den nye permanente CEO."

Morningstar Researchs analytiker David Swartz sagde, at selvom McDonald har været en effektiv CEO, virker investorerne tilfredse med, at Lululemons bestyrelse tager "aggressive skridt".

Vækst i udlandet, men spørgsmål hjemme

Under McDonald's ledelse udvidede Lululemon til mere end 780 butikker verden over, udvidede sin herreafdeling og gik ind i nye kategorier som tennis og golf.

Men nylige beslutninger — herunder partnerskaber med Disney og NFL — har forvirret nogle analytikere.

"Lulus NFL-partnerskab ligner mindre en dristig vækstinitiativ og mere et Hail Mary fra et ledelsesteam, der kæmper for at genvinde momentum," skrev Jefferies-analytiker Randal Konik i oktober.

Samtidig sagde virksomheden, at den forventer en mindre effekt af toldsatserne end tidligere forudsagt, med henvisning til fremskridt i forhandlingerne med leverandørerne og effektiviseringsforbedringer i distributionsoperationerne.