Baidu vil bringe robotaxi-stier til London via Uber og Lyft

London er klar til at blive det næste testområde for globale virksomheder inden for autonom kørsel, efter at den kinesiske teknologikoncern Baidu har bekræftet planer om at introducere robotaxis i den britiske hovedstad fra næste år.

Tiltaget, annonceret gennem partnerskaber med Uber og Lyft, placerer London i centrum for et hastigt udviklende kapløb om at kommercialisere førerløs transport.

Udviklingen følger nylige signaler fra den britiske regering om, at den vil handle hurtigere for at tillade autonome køretøjer på offentlige veje, hvilket har vakt interesse fra både kinesiske og vestlige teknologigrupper.

London valgt som Storbritanniens indgangspunkt

Under den foreslåede udrulning vil Baidus Apollo Go autonome køretøjer blive tilbudt via Uber- og Lyft-platformene.

Begge virksomheder bekræftede samarbejderne gennem opslag på deres sociale medier, hvilket signalerede, at samkørselsapps vil fungere som det forbrugerrettede lag for robotaxi-forsøgene.

London forventes at være vært for de første udrulninger, hvilket afspejler landets status som et prioriteret marked for test af autonom teknologi i tætte og komplekse byforhold.

Lyft oplyste, at testning af Baidus oprindelige flåde på dusinvis af køretøjer forventes at begynde i 2026, med forbehold for godkendelse fra myndighederne. Virksomheden tilføjede, at der er planer om at skalere flåden til hundredvis af køretøjer over tid.

Opdateringen blev delt af Lyfts administrerende direktør David Risher i et opslag på X mandag, hvor han skitserer programmets potentielle størrelse, hvis godkendelser opnås.

Tidsplaner sat for Uber- og Lyft-piloter

Uber oplyste, at deres første pilotprojekt med Baidus robotaxis forventes at starte i første halvdel af 2026.

Virksomheden oplyste, at samarbejdet er designet til at udvide transportmulighederne for Londons brugere, efterhånden som teknologien for autonome køretøjer udvikler sig, hvilket styrker rollen for samkørselsplatforme som distributionskanaler for førerløse tjenester i større byer.

London-piloterne forventes at operere inden for rammerne af Storbritanniens udviklende reguleringsregime, som overvåges nøje af udviklere af autonome køretøjer, der søger klarhed over tidsplaner og driftsforhold.

Britisk regulering åbner døren for robotakse

Interessen i Storbritannien er steget, siden regeringen i juni annoncerede , at den ville fremlægge planer om at tillade autonom køretøjsteknologi på offentlige veje.

Myndighederne sigter nu mod at tillade robotaxis at operere i små pilotprojekter fra foråret 2026, hvilket skaber en klarere reguleringsvej for virksomheder, der ønsker at komme ind på markedet.

Baidu ser ud til at positionere sig som en af de tidlige deltagere.

Londons bredere transportpolitik stemmer også overens med ankomsten af autonome køretøjer.

Byen har vedtaget en Vision Zero-strategi , der sigter mod at eliminere alvorlige skader og dødsfald i hele sit transportnetværk inden 2041, hvor autonom kørsel forventes at bidrage til langsigtede sikkerhedsforbedringer.

Den globale konkurrence intensiveres i London

Den planlagte britiske indtræden bygger videre på Baidus voksende internationale tilstedeværelse inden for autonom mobilitet.

Virksomheden oplyser, at deres Apollo Go-tjeneste er aktiv i 22 byer og i øjeblikket leverer mere end 250.000 ugentlige ture.

Dette placerer Baidu i direkte konkurrence med andre kinesiske udviklere som WeRide samt vestlige rivaler som Waymo, Alphabets selvkørende model.

Waymo forbereder sig også på at begynde test i London, med en fuld service-lancering planlagt til 2026. Den driver eller planlægger i øjeblikket at drive tjenester i 26 markeder verden over, herunder Tokyo og New York City.

Samtidig har Baidu udvidet sig ud over Kina, med test i gang på internationale markeder som De Forenede Arabiske Emirater og Schweiz, hvilket styrker Londons rolle i en bredere global udrulningsstrategi.