Fabrikkens aktivitet i Kina udvides i december, den første stigning siden marts

Kinas økonomi afsluttede året med en beskeden forbedring i momentum, da officielle data viste udvidelse i fabriksaktiviteten i december for første gang siden marts, hvilket var en positiv overraskelse for markeder og økonomer.

Ifølge data, der onsdag blev offentliggjort af Kinas nationale statistikbureau (NBS), steg det officielle indkøbschefindeks for fremstillingsindustrien (PMI) til 50,1 i december, op fra 49,2 i november.

Målingen oversteg også de 49,2 procent, som økonomer har spurgt af Reuters.

En PMI-aflæsning over 50 indikerer udvidelse, mens alt under denne tærskel signalerer tilbagegang.

Fabriksaktiviteten vender tilbage til ekspansion

Forbedringen i produktionen blev understøttet af en stigning i nye ordrer og produktion.

Huo Lihui, chefstatistiker hos NBS, sagde, at nye ordrer steg i december, hvilket signalerer en "betydelig udvidelse" i både produktion og efterspørgsel i fremstillingssektoren.

Privat sektors data afspejlede de officielle tal.

En separat PMI-undersøgelse fra det uafhængige analysefirma RatingDog viste, at produktionsaktiviteten steg til 50,1 i december fra 49,9 i november, hvilket overgik forventningerne på 49,8.

Yao Yu, grundlægger af RatingDog, sagde, at dataene antydede, at produktionen var vendt tilbage til ekspansion, med en stigning i det samlede antal nye ordrer for syvende måned i træk.

Yao tilskrev stigningen i ordrer til lanceringer af nye produkter i hjemlandet og løbende forretningsudvikling, hvilket støttede produktionsvæksten.

Han advarede dog om, at selvom virksomhederne fortsat er sikre på 2026, er den overordnede optimisme aftaget og ligger stadig under det historiske gennemsnit.

Bredere økonomiske indikatorer forbedres

Ud over fremstillingsindustrien viste bredere mål for økonomisk aktivitet også forbedring.

Den sammensatte PMI, som følger både fremstilling og serviceydelser, steg til 50,7 i december fra 49,7 i november, hvilket peger på bredere vækst i hele økonomien.

Kinas ikke-industrielle PMI, der dækker service og byggeri, steg til 50,2 fra 49,5 måneden før, hvilket indikerer, at aktiviteten i disse sektorer også bevægede sig tilbage mod ekspansionsområdet.

Gevinsterne blev primært drevet af store virksomheder.

Data fra NBS viste, at PMI for store virksomheder steg til 50,8 i december, en stigning på 1,5 procentpoint fra november.

Til sammenligning forblev aktiviteten blandt mindre virksomheder svagere.

PMI for mellemstore virksomheder steg let til 49,8, mens indekset for små virksomheder faldt til 48,6, et fald på 0,5 procentpoint fra måneden før.

Markedsreaktion og politisk baggrund

Finansmarkederne faldt efter dataudgivelsen.

Hongkongs Hang Seng-indeks faldt 0,87 % efter offentliggørelsen, mens fastlands-Kinas CSI 300-indeks også faldt 0,44 %.

PMI-tallene kom kort efter, at Kinas centralbank tidligere på ugen besluttede at bevare sine låneprime-renter uændrede, på trods af fortsatte økonomiske udfordringer.

Verdens næststørste økonomi fortsætter med at stå under pres fra en langvarig nedtur i ejendomssektoren og svagere end forventede nylige data.

Detailsalg i november og industriproduktion nåede begge op til forventningerne, og investeringer i anlægsaktiver faldt.

Alligevel så nogle økonomer december-PMI-dataene som et opmuntrende tegn.

Hao Zhou, cheføkonom hos Guotai Junan International, beskrev målingen som en "meget god, positiv overraskelse for markedet" i kommentarer til CNBC's "Squawk Box Asia."

Han bemærkede, at selvom bekymringer fortsat er omkring Kinas ejendomsmarked, aktiemarked og forbrug, tyder de seneste data på, at økonomien bevæger sig i den rigtige retning, med momentum, der ser ud til at forblive solidt ind i det nye år.