Frygten for handelskrig vokser, da Trump presser Indien til at skære ned på russisk olieimport

Med stigende handelsspændinger meddelte USA's præsident Donald Trump søndag, at USA overvejer at hæve toldsatserne på Indien, medmindre New Delhi accepterer Washingtons krav om at reducere sine køb af russisk olie, efter den seneste runde af uafklarede handelsforhandlinger.

"(Premierminister Narendra) Modi er en god fyr. Han vidste, at jeg ikke var glad, og det var vigtigt at gøre mig glad," sagde Trump til journalister ombord på Air Force One, ifølge en Reuters-rapport.

Som svar på et spørgsmål vedrørende Indiens indkøb af russisk olie udtalte Trump:

Toldtrussel over russiske oliekøb

Handelsforholdet mellem USA og Indien er fortsat anstrengt.

Efter måneder med anspændte forhandlinger havde USA tidligere øget det økonomiske pres ved sidste år at fordoble importtolden på indiske varer til 50%.

Denne strafforanstaltning var direkte et svar på Indiens fortsatte og betydelige køb af russisk olie, et skridt USA ser med misbilligelse midt i geopolitiske spændinger.

Frygt for, at de anstrengte handelsrelationer mellem USA og Indien kunne udsætte en handelsaftale yderligere, førte til en reaktion på de indiske markeder mandag, hvor informationsteknologiaktieindekset faldt cirka 2,5 % til et lavpunkt på en måned.

Ifølge den republikanske senator Lindsey Graham, en nær samarbejdspartner, der rejste med Trump, blev reduktionen i indiske olieimporter hjulpet af amerikanske sanktioner mod russiske olieselskaber og øgede toldsatser på Indien.

Graham støtter et lovforslag, der vil pålægge toldsatser på op til 500 % på lande, herunder Indien, der fortsat køber russisk olie.

"Hvis du køber billig russisk olie, så holder du Putins krigsmaskine kørende," blev han citeret for at sige i Reuters-rapporten.

Eksisterende toldsatser og markedsreaktion

Graham udtalte, at Indien nu købte "væsentligt mindre russisk olie" primært på grund af Trumps handlinger.

Handelseksperter advarer dog om, at New Delhis afmålte strategi potentielt kan underminere landets position.

Ifølge Ajay Srivastava, grundlægger af Global Trade Research Initiative (GTRI), er indiske eksportvarer allerede underlagt en told på 50 % i USA, hvor 25 % af denne afgift er relateret til køb af russisk råolie.

Indiske raffinaderier har reduceret importen i kølvandet på sanktionerne, men indkøbene er ikke helt ophørt, hvilket placerer Indien i en "strategisk gråzone."

Srivastava argumenterede for, at "tvetydighed ikke længere virker," og krævede, at Indien indtager en klar holdning til russisk olie.

Han advarede om, at selv hvis Indien helt stopper med at købe russisk olie, kan det amerikanske pres fortsætte og potentielt skifte til andre handelsspørgsmål. Han advarede også om, at forhøjede toldsatser kunne medføre betydelige eksporttab.

Strategisk gråzone

Indien indtog en forsigtig diplomatisk holdning efter USA's fangst af Venezuelas præsident Nicolas Maduro lørdag.

Separat opfordrede New Delhi til dialog uden specifikt at nævne Washington.

Indiens eksport til USA steg i november trods høje toldsatser.

Dog faldt forsendelserne samlet set med over 20 % mellem maj og november 2025.

I et forsøg på at sikre en handelsaftale med Washington og imødekomme amerikanske bekymringer har regeringen i New Delhi anmodet raffinaderierne om at levere ugentlige rapporter, der detaljerer deres køb af russisk og amerikansk olie.

På trods af mindst tre samtaler mellem Modi og Trump siden toldsatserne blev indført, samt et møde mellem Indiens handelsminister og amerikanske handelsrepræsentanter sidste måned, er handelsforhandlingerne stadig uløste.