Tesco-aktier falder, da tillignelige salg ikke forventes på trods af julestigning

Tescos aktier faldt med mere end 5 % torsdag, efter at Storbritanniens største supermarked rapporterede en tilfældig salgsvækst, der lå under markedets forventninger og overskyggede en solid præstation i den afgørende julehandelsperiode.

Detailhandleren oplyste, at gruppens lige-for-lignende salg steg med 3,1 % i tredje kvartal, mens salget i juleperioden steg med 2,4 % år-til-år.

Begge tal lå under virksomhedens konsensusestimater på henholdsvis 3,6 % og 3,4 %, ifølge RBC.

Fejlen påvirkede investorernes stemning trods tegn på modstandsdygtighed i fødevareforbruget.

Vækst drevet af fødevare- og markedsandelsstigninger

Tesco oplyste, at salget steg i de 13 uger frem til den 22. november med 4 %, forud for julerushet, mens juledemanden hjalp med at øge sin andel af det britiske dagligvaremarked.

Ifølge Worldpanel-data steg Tescos markedsandel til 28,7 % i de tre måneder frem til den 28. december og steg yderligere til 29,4 % i december, hvilket er det højeste niveau i mere end et årti.

Madsalget steg med 5,2 % i juleperioden, drevet af stor efterspørgsel efter friske råvarer og festmad.

Tescos administrerende direktør Ken Murphy sagde, at han var "begejstret" for detailhandlerens julepræstation og bemærkede særlig stærk vækst i Tesco Fifinest premium-serien, hvor salget steg med 13%.

Selskabet oplyste, at den robuste julehandel betød, at det forblev på rette spor til at levere driftsoverskud for hele året i den øvre ende af den tidligere opgraderede prognose på mellem £2,9 milliarder og £3,1 milliarder.

Tesco havde hævet sine overskudsudsigter i oktober efter en stabil første halvdel.

Dæmpet reaktion trods festlig boost

På trods af den positive tone omkring overskuddet var analytikerne forsigtige med de samlede resultater.

Kathleen Brooks, forskningsdirektør hos XTB, sagde, at tallene ikke var en "stor succes" i betragtning af underskuddet i forhold til forventningerne tidligere på kvartalet.

Hun bemærkede, at selvom væksten i salget i tredje kvartal lå bagefter forventningerne, hjalp stigningen over jul med at beskytte indtjeningen og markedsandelen.

Onlinesalget steg med mere end 11 %, hvilket bidrager til følelsen af, at Tesco stadig er godt positioneret trods et udfordrende forbrugermiljø.

Brooks tilføjede, at Tescos aktier stort set havde været statiske i de seneste uger, mens investorerne ventede på en klarere katalysator, og at selvom opdateringen måske ikke straks begejstrer markederne, kan den understøtte stemningen over tid ved at vise, at supermarkedet kan forsvare overskuddet i en begrænset økonomi.

"Tesco står over for højere forventninger, så denne lette vækstperiode – og et under pari bidrag fra deres Booker-segment – vil være i investorernes tanker," sagde Richard Hunter, markedschef hos Interactive Investor.

"Desuden øgede selskabet ikke sin justerede driftsresultatvejledning, hvilket var skuffende for investorerne," tilføjede han.

Blandet forbrugertillid påvirker udsigterne

Murphy sagde, at forbrugerstemningen i Storbritannien forblev blandet, med en voksende kløft mellem husholdninger, der stadig brugte frit, og dem, der var under betydeligt økonomisk pres.

"Der er ingen tvivl om, at forbrugerstemningen er blandet," sagde han til journalister og tilføjede, at mens mange shoppere talte hver en øre, var det en robust beskæftigelse, der hjalp med at understøtte forbruget.

Han sagde, at forbrugerne fortsat prioriterede mad frem for valgfrie varer og stadig fandt plads til at nyde julen.

Den tendens blev gentaget i hele sektoren.

Marks and Spencer rapporterede en stigning på 5,6 % i det underliggende fødevaresalg i julekvartalet, men deres afdeling for tøj, hjem og skønhed oplevede et fald på 2,9 %.

Primarks ejer Associated British Foods sagde, at det britiske tøjmarked var "vanskeligt", mens Greggs advarede om afdæmpet forbrugertillid og styrede mod stabile overskud i år.

Decembers salg af faste fødevarer gav en vis lettelse for Storbritanniens store detailhandlere, men analytikere forbliver skeptiske over for udsigterne.

Hård inflation, forsigtige forbrugere og intens konkurrence forventes at fortsætte med at forme handelsforholdene ind i 2026.