USA og Indien genoptager handelsforhandlinger, mens Rubio og Jaishankar diskuterer told og aftaler

USA's udenrigsminister Marco Rubio førte tirsdag samtaler med Indiens udenrigsminister Subrahmanyam Jaishankar, hvilket understregede fornyet diplomatisk engagement, mens usikkerheden fortsat er om, hvornår de to lande vil færdiggøre en længe ventet handelsaftale, der har til formål at lempe Washingtons straffetold på New Delhi.

Ifølge en erklæring fra det amerikanske udenrigsministerium diskuterede de to embedsmænd igangværende bilaterale handelsforhandlinger samt samarbejde om kritiske mineraler og energisikkerhed.

Samtalen finder sted midt i den øgede handelskonflikt mellem Washington og New Delhi under præsident Donald Trumps anden embedsperiode, hvor Indien står over for nogle af de hårdeste amerikanske toldsatser globalt.

Handelsforhandlingerne genoptages midt i høje toldsatser

Opfordringen fokuserede på bestræbelser på at fremme de fastlåste handelsforhandlinger på et tidspunkt, hvor USA har indført told på 50 % på indiske varer, delvist som reaktion på Indiens fortsatte køb af russisk olie.

Indien er fortsat en af de få store økonomier uden en handelsaftale med USA, trods måneders forhandlinger og gentagne udvekslinger mellem Trump og den indiske premierminister Narendra Modi.

Udenrigsministeriet sagde, at de to ministre diskuterede "deres fælles interesse i at styrke det økonomiske samarbejde" samt udvide det bilaterale civile nukleare samarbejde.

Inkluderingen af energi og kritiske mineraler fremhæver samtalernes bredere strategiske kontekst, da begge lande søger at reducere sårbarheder i forsyningskæden og styrke de langsigtede økonomiske bånd.

På trods af den fornyede dialog har der ikke været nogen indikation af en tidsplan for at indgå en handelsaftale, hvilket efterlader virksomheder og investorer på begge sider usikre på den fremtidige retning for bilateral handel.

Diplomatiske signaler fra Washington

Den seneste aftale følger efter udtalelser dagen før fra Sergio Gor, den nye amerikanske ambassadør i Indien, som indgav en optimistisk tone omkring forholdet.

Gor sagde, at USA og Indien er tætte partnere og vil løse deres uenigheder, herunder den forsinkede handelsaftale.

I en tale denne uge sagde Gor, at de to parter "fortsat aktivt engagerer sig" og er fast besluttede på at få handelsforhandlingerne i mål.

Hans udtalelser antydede en vilje inden for Trump-administrationen til at stabilisere forbindelserne med New Delhi trods de seneste spændinger.

Forholdet har dog haft modvind, siden Trump vendte tilbage til embedet.

Handelsspændingerne er blevet forværret af skarp retorik og offentlige uenigheder om tempoet og årsagerne til fastlåste forhandlinger.

Modstridende fortællinger og Indiens indrømmelser

For at gøre det endnu mere komplekst sagde den amerikanske handelsminister Howard Lutnick i sidste uge, at en handelsaftale med Indien ikke blev til noget sidste år, fordi Modi ikke ringede til Trump, en påstand som indiske embedsmænd afviste som unøjagtig.

De forskellige beretninger har fremhævet de politiske følsomheder omkring forhandlingerne.

Alligevel har Indien taget skridt, som Washington ser som forsonende.

Disse inkluderer at reducere køb af russisk olie, et vigtigt stridspunkt for USA, når landet søger at isolere Moskva økonomisk.

På trods af disse tiltag er toldsatserne stadig gældende, og Indien fortsætter med at blive presset for at give yderligere indrømmelser.

Flere telefonopkald mellem Trump og Modi i de seneste måneder har endnu ikke ført til et gennembrud, hvilket forstærker opfattelsen af, at forhandlingerne er gået i stå igen.

Fraværet af en handelsaftale står i kontrast til Washingtons aftaler med flere andre store økonomier.

Samtalen mellem Rubio og Jaishankar antyder, at diplomatiske kanaler forbliver åbne, og at begge parter søger at forhindre yderligere forværring af de økonomiske forbindelser.