Den amerikanske forbrugertillid stiger i januar, selvom bekymringer over priser og job fortsat er til stede

Den amerikanske forbrugerstemning steg beskedent i januar og viste stigninger på tværs af demografiske grupper, selvom amerikanerne fortsat var urolige over høje priser, jobmuligheder og den bredere økonomiske udsigt, ifølge en nøje overvåget undersøgelse offentliggjort fredag.

University of Michigans forbrugertillidsindeks steg til en endelig aflæsning på 56,4 i januar, op fra et foreløbigt estimat på 54,0 og fra 52,9 i december.

Økonomer spurgt af Reuters havde forventet, at tallet ville forblive urevideret i forhold til det tidligere estimat.

Selvom stigningen markerer et fremskridt, er stemningen fortsat dybt nedtrykt efter historiske standarder.

Et af de skarpeste følelsesfald i årtier

Det nylige fald i tillid er blandt de mest alvorlige i undersøgelsens historie, som går tilbage til 1950'erne.

I løbet af det sidste årti har sammenlignelige fald kun fundet sted under toppen af inflationen efter pandemien i 2022 og efter at præsident Donald Trump sidste forår annoncerede omfattende globale toldsatser.

Selv med januars forbedring forbliver den nationale stemning mere end 20 % under niveauet for et år siden.

"Selvom den samlede forbedring var lille, var den bred, set på tværs af indkomstfordelingen, uddannelsesniveauet, ældre og yngre forbrugere samt både republikanere og demokrater," sagde Joanne Hsu, direktør for Surveys of Consumers, i en erklæring.

Inflationsforventningerne falder, men frustrationen består

Undersøgelsen viste en beskeden aftagelse i inflationsforventningerne.

Forbrugerne forventer nu, at priserne stiger med 4,0 % i løbet af det næste år, ned fra en foreløbig læsning på 4,2 % og det laveste niveau siden januar 2025.

Forventningerne til inflationen over de næste fem år faldt til 3,3 % fra et oprindeligt estimat på 3,4 %, selvom de stadig ligger en smule over sidste måneds tal på 3,2 %.

Selvom inflationen er faldet betydeligt de seneste tre år, ligger den stadig over sin langsigtede tendens.

Mange husstande er fortsat frustrerede over den samlede effekt af tidligere prisstigninger, selvom de udtrykker tillid til, at inflationen ikke vil stige igen.

Den tillid er et vigtigt signal til beslutningstagere i Federal Reserve, som frygter, at indgroede bekymringer om stigende priser kan påvirke forbrug og lønfastsættelse, hvilket potentielt kan øge inflationen i en selvforstærkende cyklus.

Forbruget holder sig trods dårligt humør

På trods af udbredt utilfredshed har forbrugerne fortsat med at bruge penge.

Data offentliggjort af Handelsministeriet torsdag viste solide stigninger i forbruget i oktober og november, hvilket mange økonomer mener støttede en stærk afslutning på økonomisk vækst i sidste kvartal af 2025.

Robustheden i forbruget antyder, at selvom husholdningerne føler sig pressede, er de endnu ikke kommet kraftigt tilbage.

Denne divergens mellem stemning og faktisk adfærd har været et tilbagevendende træk i den amerikanske økonomi siden pandemien.

Toldsatser truer som en potentiel risiko

Michigan-undersøgelsen viste også, at forbrugerne endnu ikke forbinder internationale udviklinger med deres vurdering af den indenlandske økonomi.

Interviews til januarindekset blev afsluttet mandag, kort efter at præsident Trump truede med at indføre told på otte europæiske lande som led i et forsøg på at erhverve Grønland.

Disse spændinger syntes at aftage midt på ugen, efter at Trump sagde, at han havde nået en ramme for en aftale med NATO's generalsekretær Mark Rutte.

Hsu sagde, at korte episoder med toldretorik sandsynligvis ikke vil ændre forbrugernes opfattelser, men langvarig usikkerhed kan få en effekt.

Hun advarede om, at en fornyet optrapning af handelsspændingerne, ligesom sidste forårs toldstridigheder, sandsynligvis ville tynge stemningen netop som forbrugerne er begyndt at lette deres bekymringer.