Original Penguin-ejer sagsøger Pudgy Penguins for varemærkekonflikt i tøj

En juridisk strid mellem et traditionelt tøjbrand og et Web3-selskab er nået en føderal domstol i Florida.

PEI Licensing, firmaet bag Original Penguin-beklædningsmærket, indgav et søgsmål mod NFT-projektet Pudgy Penguins og påstår varemærkekrænkelse, fortynding og uærlig konkurrence knyttet til beklædningsprodukter.

Sagen centrerer sig om Pudgy Penguins' brug af pingvin-tematiseret branding på beklædning og varemærkeansøgninger i USA.

PEI hævder, at NFT-projektets varemærker og merchandise skaber forveksling med dets veletablerede PENGUIN-mærker, som har været anvendt på tøj i årtier.

Varemærkedisput om beklædning

PEI Licensing gør gældende, at Pudgy Penguins har brugt og forsøgt at registrere varemærker, der ligner dets branding.

Klagen anfører, at Pudgy Penguins har brugt ord- og designvaremærker med pingvin-tema tilknyttet beklædning og beslægtede varer.

PEI hævder, at disse mærker er forveksleligt lig dets føderalt registrerede PENGUIN-ordmærke og de pingvindesign-varemærker, som Original Penguin bruger.

Ifølge indgivelsen har PEI brugt PENGUIN-ordmærket siden mindst 1967.

Selskabet anfører desuden, at et pingvindesign har fremgået af dets tøj så tidligt som i 1956.

Retssøgsmålet hævder, at Pudgy Penguins' varemærkeaktiviteter misbruger PEI's ejendomsrettigheder og kan få forbrugere til at forbinde de to mærker.

Stop- og afståelsesbrev

PEI Licensing oplyste, at det forsøgte at løse sagen før indgivelsen af retssøgsmålet ved at sende Pudgy Penguins et stop- og afståelsesbrev i oktober 2023.

Brevet anførte, at Pudgy Penguins' produkter krænker og fortynd­er Original Penguin-varemærkerne.

Det krævede også, at NFT-projektet opgav flere ansøgninger indsendt til US Patent and Trademark Office, som søgte at registrere pingvinrelaterede varemærker.

PEI hævder, at den påståede krænkelse kan skabe forvirring blandt forbrugere, der køber beklædning og beslægtede produkter.

Retssag og krav

Retssøgsmålet anmoder retten om at forhindre Pudgy Penguins i at opnå varemærkebeskyttelse for deres pingvinrelaterede branding.

PEI Licensing bad retten om at instruere US Patent and Trademark Office i at afvise Pudgy Penguins' verserende varemærkeansøgninger.

Selskabet bad også retten stoppe NFT-projektet fra at fortsætte aktiviteter, som angiveligt krænker Original Penguin-varemærkerne.

PEI anmodede desuden om, at Pudgy Penguins tilintetgør produkter, der sandsynligvis kan forveksles med dets varemærker, og udleverer de fortjenester, der er opnået fra merchandise knyttet til de omtvistede mærker.

Pudgy Penguins svarer

Pudgy Penguins har afvist påstandene og siger, at det agter at bestride sagen.

Jennifer McGlone, projektets juridiske chef, sagde, at selskabet var overrasket over retssøgsmålet, især fordi begge parter havde været i dialog med henblik på at løse sagen privat.

Hun sagde, at Pudgy Penguins havde fremrykket sine varemærkeansøgninger hos US Patent and Trademark Office og mener, at påstandene er uden merit.

Selskabet hævder, at varemærkerne er visuelt forskellige og retter sig mod forskellige målgrupper og markeder.

McGlone tilføjede også, at Pudgy Penguins allerede har fået godkendt flere varemærkeansøgninger hos US Patent and Trademark Office, der dækker Pudgy Penguins-mærket og relaterede mærker.