Britisk tilsyn undersøger Autotrader, Just Eat og andre over falske anmeldelser

Competition and Markets Authority (CMA) har indledt nye undersøgelser af fem virksomheder, herunder Autotrader og Just Eat, efterhånden som granskningen af falske og vildledende online-anmeldelser intensiveres.

Trækket markerer en udvidelse af tilsynets håndhævelsestiltag efter nye beføjelser indført sidste år.

Ud over Autotrader og Just Eat undersøger CMA Dignity, Feefo og Pasta Evangelists.

Tilsynet oplyste, at det endnu ikke har nået konklusioner, men vurderer, om praksis omkring bedømmelser og anmeldelser kan have forvredet forbrugernes beslutningsgrundlag.

Bekymringer om falske anmeldelser breder sig

CMA's seneste skridt afspejler voksende bekymring for, at manipulerede anmeldelser kan vildlede købere på tværs af flere sektorer.

Tilsynet har tidligere taget skridt over for store platforme som Amazon og Google og sagde, at de nye sager udvider dets igangværende gennemgang af virksomheder til 14.

Tilsynet fokuserer på, om virksomheder har gjort nok for at opdage og forhindre vildledende indhold.

Online-anmeldelser er blevet centrale for købsbeslutninger, idet forbrugerorganisationen Which? tidligere fandt, at 89% af folk stoler på anmeldelser, når de undersøger produkter eller tjenester.

Hvordan virksomheder håndterede bedømmelser

Hver undersøgelse fokuserer på forskellige praksisser knyttet til anmeldelsessystemer.

I tilfældet Autotrader og Feefo undersøger CMA, om nogle en-stjernede anmeldelser blev fjernet eller ikke offentliggjort, hvilket potentielt påvirker, hvordan brugere vurderer kundefeedback.

For Dignity ser undersøgelsen på, om medarbejdere blev opfordret til at skrive positive anmeldelser af kremeringstjenester.

Imens undersøges Just Eat for bekymring om, at dets system kan have oppustet bedømmelser for visse restauranter og dagligvarebutikker.

Pasta Evangelists granskes for, om kunder blev tilbudt incitamenter som rabatter på fremtidige ordrer i bytte for femstjernede anmeldelser på leveringsplatforme.

Nye beføjelser styrker håndhævelsen

CMAs mulighed for at indlede disse undersøgelser følger indførelsen af Digital Markets, Competition and Consumers Act i april sidste år.

Loven klassificerer visse praksisser vedrørende online-anmeldelser som urimelige og ulovlige.

Under disse regler kan tilsynet fastslå overtrædelser af forbrugerlovgivningen uden at skulle gennemføre retssager.

Dette markerer et skift i håndhævelsen og muliggør hurtigere indgriben i sager, der involverer digitale platforme og online markedspladser.

Mulige sanktioner og næste skridt

Hvis overtrædelser bekræftes, har CMA beføjelse til at kræve, at virksomheder ændrer deres praksis.

Den kan også pålægge bøder på op til 10% af en virksomheds globale omsætning.

Tilsynet har udtalt, at det stadig indsamler beviser og endnu ikke har truffet endelige afgørelser i nogen af de fem sager.

Undersøgelserne signalerer dog en bredere indsats for at tage hånd om bekymringer om, at manipulerede bedømmelser kan undergrave tilliden til digitale markedspladser og påvirke forbrugeradfærden.

CMA sagde, at den tidligere havde givet virksomheder tid til at forbedre deres systemer, før den skærpede håndhævelsen.

Den bruger nu sine udvidede beføjelser til direkte at målrette praksisser, som anses for mest skadelige for forbrugerne.

Tilsynet tilføjede, at sikring af gennemsigtighed i online-anmeldelser fortsat er en prioritet, efterhånden som digitale platforme fortsætter med at forme, hvordan folk sammenligner produkter og tjenester.