US-forbrugertilliden falder kraftigt i marts på grund af stigende brændstofpriser og volatilitet

Forbrugertilliden i USA svækkedes kraftigt i marts, da stigende benzinpriser og markedsvolatilitet forbundet med konflikten i Iran lagde pres på husholdningernes stemning, ifølge den seneste undersøgelse fra University of Michigan.

Undersøgelsens overordnede tillidsindeks faldt til 53.3 i marts fra 56.6 i februar og var lavere end økonomernes forventning på 54.

En foreløbig vurdering tidligere på måneden havde vist en læsning på 55.5, hvilket understreger en yderligere forværring i tilliden, efterhånden som konflikten tilspidsedes.

“Forbrugertilliden faldt denne måned med 6% til sit laveste niveau siden december 2025,” sagde Joanne Hsu, direktør for undersøgelsen.

Krig og stigende brændstofpriser tynger stemningen

Faldet i tilliden faldt sammen med et kraftigt hop i brændstofomkostningerne, efter at krigen i Iran forstyrrede energimarkederne og pressede benzinpriserne op.

Ifølge data fra AAA steg gennemsnitsprisen på benzin i USA til $3.978 per gallon, en stigning på omkring 33% sammenlignet med en måned tidligere.

Hsu bemærkede, at faldet i tilliden var bredt funderet.

“Der blev set fald på tværs af alder og politisk tilhørsforhold,” sagde hun og tilføjede, at forbrugere i mellem- og højindkomstgrupper oplevede særligt kraftige fald i tilliden.

Disse grupper er blevet ramt både af højere brændstofomkostninger og et fald på aktiemarkederne, idet amerikanske aktier indtil videre i denne måned er faldet omkring 6%, hvilket udhuler husholdningernes formue og tillid.

Den kortsigtede udsigt forværres markant

Undersøgelsen viste, at tilbagegangen i vid udstrækning blev drevet af forværrede kortsigtede forventninger, selvom de langsigtede udsigter indtil videre forblev relativt stabile.

Den kortsigtede økonomiske udsigt faldt med 14%, mens forventningerne til privatøkonomien det næste år faldt med 10%, hvilket afspejler stigende bekymring om de nærmeste udsigter.

Hun tilføjede dog, at forbrugerne indtil videre har forblevet forsigtigt optimistiske med hensyn til de langsigtede udsigter, selvom det kan ændre sig, hvis konflikten bliver langvarig.

Inflationsforventninger stiger markant

Undersøgelsen fremhævede også en kraftig stigning i inflationsforventningerne, hvilket øger bekymringerne blandt politikere.

Etårs-inflationsforventningerne steg til 3.8% i marts fra 3.4% i februar, hvilket markerer den største månedlige stigning siden april 2025.

Den seneste læsning ligger fortsat væsentligt over det præ-pandemiske interval på 2.3% til 3.0%.

De langsigtede inflationsforventninger gled en smule ned til 3.2%, men forbliver forhøjede sammenlignet med niveauerne før 2020.

“Disse mønstre tyder på, at forbrugerne på nuværende tidspunkt muligvis ikke forventer, at de seneste negative udviklinger vil vare ved langt ind i fremtiden,” sagde Hsu.

“Disse opfattelser kan dog ændre sig, hvis konflikten i Iran trækker ud, eller hvis højere energipriser slår igennem i den samlede inflation.”

Politiske implikationer i fokus

Stigende inflationsforventninger overvåges nøje af Federal Reserve, da de kan påvirke forbrugeradfærd og lønkrav.

Hvis husholdninger forventer højere priser, kan de øge forbruget på kort sigt og presse på for højere lønninger, hvilket potentielt kan forstærke inflationspresset.

De seneste data understreger det fine balancepunkt, som politikerne står over for, når de navigerer i et komplekst miljø med geopolitisk usikkerhed, stigende energiomkostninger og skrøbelig forbrugertillid.

Med tilliden nu på et af sine laveste niveauer i de seneste måneder vil udviklingen i konflikten i Iran og energipriserne forblive nøglefaktorer for den økonomiske udsigt i de kommende uger.