Eli Lilly-aktien stiger efter $7.8B-aftale om Centessa — satsning på søvnmedicin

Eli Lilly har indgået en aftale om at erhverve Centessa Pharmaceuticals i en transaktion værdisat til op til $7.8 billion, hvilket markerer en betydelig udvidelse af selskabets neurovidenskabelige portefølje inden for søvnmedicin.

Ifølge de vilkår, der blev annonceret tirsdag, vil Lilly betale $38 pr. aktie kontant forud, hvilket værdisætter Centessa til cirka $6.3 billion.

Tilbuddet repræsenterer en præmie på 38% i forhold til Centessas lukkekurs mandag på $27.58.

Aktionærer vil også modtage ikke-overdragelige betingede værdirettigheder på op til yderligere $9 pr. aktie, knyttet til fremtidige regulatoriske godkendelser af Centessas lægemiddelkandidater.

Den samlede potentielle vederlag bringer aftalens værdi op på $47 pr. aktie.

Transaktionen forventes at blive afsluttet i tredje kvartal, under forbehold af regulatorisk godkendelse.

Lillys aktier steg omkring 2.75% efter meddelelsen, mens Centessas US-noterede ADR steg med cirka 45%, hvilket afspejler investorernes optimisme om den strategiske sammenhæng og pipelinepotentialet.

Satsning på orexin-baserede terapier

Erhvervelsen fokuserer på Centessas eksperimentelle lægemiddelportefølje målrettet overdreven døsighed i dagtimerne, herunder narkolepsi og idiopatisk hypersomni.

Disse tilstande nedsætter evnen til at forblive vågen i dagtimerne og er en del af en bredere kategori af neurologiske lidelser.

Centessas førende kandidat, cleminorexton, har i fase 2a-studier vist, hvad Lilly beskrev som et potentielt best-in-class-profil.

En anden kandidat, ORX142, er også del af aftalen, med milepælsbetalinger knyttet til godkendelser fra US Food and Drug Administration.

Terapierne tilhører en ny klasse af lægemidler kendt som orexin-agonister, der retter sig mod hjernens søvn-vågen-reguleringssystem. Tilgangen vækker stigende interesse i den farmaceutiske industri.

“Orexin-receptorbiologi repræsenterer en af de mest overbevisende mekanistiske muligheder inden for neurovidenskab som en direkte intervention på hovedafbryderen i søvn-vågen-cyklussen,” sagde Dr. Carole Ho, præsident for Lilly Neuroscience, i en erklæring. “Centessa har samlet en portefølje med den bredde og dybde, der kan forbedre vågenhed på tværs af en bred vifte af indikationer.”

Ud over narkolepsi kan disse lægemidler få anvendelse ved tilstande som Alzheimers sygdom og depression, hvor døsighed er et almindeligt symptom.

Konkurrencebilledet og den bredere strategi

Centessa forventes ikke at være først på markedet i kategorien orexin-agonister.

En konkurrerende behandling fra Takeda er i øjeblikket under FDA-gennemgang og kan få godkendelse senere i år.

Analytikere vurderer, at markedet for orexin-baserede behandlinger kan nå mellem $15 billion og $20 billion, hvis omkring en fjerdedel af de berettigede patienter søger behandling.

Bredere anvendelse på tværs af yderligere neurologiske tilstande kunne yderligere udvide det potentiale.

På trods af lovende mellemstadie-data forventes Centessas førende lægemiddel ifølge analytikerestimater ikke at få godkendelse før 2028. Tidlige resultater tyder dog på, at det kan blive en best-in-class-mulighed.

Aftalen understreger Lillys bredere strategi med at geninvestere provenuet fra sine succesfulde fedme- og diabeteslægemidler, herunder Zepbound og Mounjaro, i nye terapeutiske områder.

Den følger også en række nylige opkøb. Tidligere i år annoncerede Lilly planer om at erhverve Orna Therapeutics for op til $2.4 billion og Ventyx Biosciences for omkring $1.2 billion.

Med Centessa-aftalen uddyber Lilly sin tilstedeværelse inden for neurovidenskab og bygger videre på en arv, der omfatter blockbustere som Prozac og den nyere Alzheimers-behandling Kisunla.