Kospi, Hang Seng fører asiatiske markeder lavere, efter olie passerer $100 på Iran-spændinger

De asiatiske markeder åbnede ugen på svag fod mandag, da et nyt oliechok genoplivede bekymringerne om konflikten i Mellemøsten.

Udsalget signalerede en forsigtig start på ugen, efter at samtalerne mellem USA og Iran brød sammen i weekenden, og Washington gik videre med en blokade rettet mod trafikken til og fra iranske havne.

Oliepriserne steg med over 7%, hvilket sendte Brent over $100 pr. tønde og lagde et nyt lag af inflation- og vækstbekymringer over de importtunge asiatiske økonomier.

Japan, Sydkorea, Australien og Hongkong handlede alle lavere i de tidlige handler, mens fastlandet Kina var mere stabilt, og Sydkoreas small-cap Kosdaq formåede at kravle tilbage i positivt territorium.

Olie over $100 får investorer på defensiven

Den umiddelbare katalysator var olieprisstigningen efter, at de diplomatiske bestræbelser mellem Washington og Teheran ikke førte til en aftale.

I en potentiel optrapning meddelte præsident Trump, at USA fra mandag ville håndhæve en maritim blokade af skibe, der sejler ind til eller ud fra iranske havne.

Selvom ordren ikke går så langt som fuldstændigt at lukke Hormuzstrædet for trafik, der ikke er på vej til Iran, har den genoplivet frygten for forsyningsforstyrrelser.

Japan, Korea og Australien fører regionale fald

Japan var blandt de markeder under pres, med Nikkei 225 ned 0.72% og det bredere Topix ned 0.20% i morgenhandlen.

I Sydkorea faldt Kospi 0.73%, hvilket afspejlede den bredere risikoaverse stemning, selvom Kosdaq vendte tidligere tab og steg 0.42%.

Australiens S&P/ASX 200 faldt 0.38%, en målt, men klar tilbagegang, mens investorer fordøjede konsekvenserne af højere energipriser.

Disse bevægelser matchede bredt tonen i de amerikanske futures, som også vendte lavere, da oliepriserne skød i vejret.

Mønstret på tværs af disse markeder var sigende.

Eksporttunge og energifølsomme benchmarkindekser havde svært ved at holde styrke, mens der opstod lommer af selektivt køb i mindre aktier, især i Seoul.

Kina mere stabilt, men forsigtighed dominerer stadig

Kina tegnede et mere blandet billede.

Aktier på fastlandet var relativt rolige, med CSI300 stort set uændret, mens Hongkongs Hang Seng-indeks faldt 0.71%, hvilket peger på en skarpere reaktion i det mere internationalt eksponerede marked.

Den opdeling tilførte nuancer til det regionale billede: Asiens åbenhed var ujævn, ikke ensartet svag, men stemningsbalancen var stadig præget af forsigtighed.

Investorer virkede villige til at holde stand i dele af Kina, selvom de trak sig tilbage andre steder.

Asien starter ugen under skyggen af stigende oliepriser, skrøbelig diplomati og fornyet tvivl om, hvorvidt den seneste lempelse af Mellemøstspændingerne kan holde.

Næste test kommer fra tre fronter på én gang: om råolie forbliver over $100, om de diplomatiske kanaler viser tegn på genåbning, og om svagheden i Wall Street-futures udvikler sig til en bredere global risikoafvisning.