Corie Barry træder tilbage — Best Buy udnævner Jason Bonfig til administrerende direktør

Best Buy har annonceret et lederskifte og udnævner Jason Bonfig som sin næste administrerende direktør, der senere i år afløser Corie Barry.

Afgørelsen kommer på et kritisk tidspunkt for forhandleren af forbrugerelektronik, som står over for sløv salgsvækst og ændret forbrugeradfærd i et miljø med høje omkostninger.

Bonfig tiltræder som administrerende direktør den October 31, mens Barry, der har ledet selskabet siden 2019, træder tilbage efter næsten syv år i toppen.

Hun forbliver i virksomheden som strategisk rådgiver i seks måneder efter sin afgang.

Best Buys aktiekurs faldt med over 3% i præmarkedshandlen onsdag.

Lederskiftet sker midt i aftagende efterspørgsel

Transitionen afspejler de bredere udfordringer, som forbrugerelektroniksektoren står over for.

Efterspørgslen efter gadgets som tv, bærbare computere og husholdningsapparater er blevet afdæmpet de seneste år, efterhånden som husholdningerne håndterer inflationspres og højere låneomkostninger.

Best Buy har peget på flere strukturelle modvinde, herunder en afkøling på boligmarkedet og forsigtig forbrugsadfærd blandt amerikanske forbrugere.

Tempoet i teknologisk innovation er også aftaget sammenlignet med tidligere cyklusser, hvilket reducerer kundernes nødvendighed for at opgradere enheder.

Selskabet forventer, at disse tendenser varer ved på kort sigt.

Det har budgetteret en årlig omsætning i intervallet $41.2 billion to $42.1 billion, hvilket generelt ligger i niveau med det foregående regnskabsår.

Justified earnings per share are projected between $6.30 and $6.60, sammenlignet med $6.43 rapporteret tidligere.

Sammenlignelige salg, en central branchespecifik måling, der følger udviklingen på tværs af butikker og onlinekanaler, der har været åbne i mindst 14 måneder, forventes at ligge i intervallet fra et fald på 1% til en mindre stigning på 1%.

En erfaren insider træder til

Bonfig, der i øjeblikket er chief customer, product and fulfillment officer, bringer årtiers erfaring fra selskabet med sig.

Han begyndte i Best Buy i 1999 som inventory analyst og har siden haft en række ledelsesroller inden for merchandising, supply chain og digitale operationer.

Selskabet fremhævede hans brancheforbindelser og indflydelse på produktstrategien.

"Siden han begyndte i virksomheden som inventory analyst i 1999, har han opbygget uvurderlige relationer med nogle af verdens mest fremtrædende teknologiselskaber, og gennem årene har han i høj grad påvirket de produkter og funktioner, som kunderne elsker og stoler på i dag," sagde Best Buy.

Bonfig har også spillet en central rolle i udbygningen af detailkædens digitale kapaciteter, herunder lanceringen af dets amerikanske online-markedsplads og væksten i retail media-forretningen, Best Buy Ads.

Han bliver medlem af bestyrelsen, når han tiltræder som administrerende direktør, hvilket signalerer ledelsens tillid til hans evne til at styre næste vækstfase.

Barry træder tilbage efter at have navigeret i turbulente tider

Barry, 51, skrev historie som den første kvinde til at lede Best Buy, da hun overtog i June 2019.

Hendes embedsperiode dækkede en periode med betydelig disruption og omstilling.

Hun førte selskabet gennem Covid-19-pandemien, hvor efterspørgslen efter hjemmeelektronik steg, idet forbrugerne investerede i løsninger til hjemmearbejde og underholdning.

Den periode gav stærk salgsvækst og en markant stigning i selskabets aktiekurs.

Efterspørgselsnormaliseringen efter pandemien afslørede dog underliggende sårbarheder i forretningen.

Som efterspørgslen normaliserede sig, havde Best Buy svært ved at opretholde momentum, med salg og aktieudvikling bagud i forhold til bredere markedsbenchmarks.

Selskabets nuværende bestyrelsesformand, David Kenny, anerkendte Barry for at have navigeret detailkæden gennem et udfordrende landskab.

Han sagde, at hun "ledede Best Buy med en selvsikker og stabil hånd og en utrættelig forpligtelse til at skabe værdi for vores medarbejdere, kunder, partnere og aktionærer gennem nogle af de mest omskiftelige og usikre tider, vi nogensinde har oplevet."

Aktieudviklingen afspejler volatilitet

Best Buys aktier har afspejlet selskabets ujævne forløb.

Da Barry overtog ledelsen, blev aktien handlet omkring $65.52, før den steg til et rekordhøjdepunkt på $138 i November 2021 under den pandemi-drevne opgang.

Siden da har aktien trukket sig markant tilbage og lukkede på $66.59 på tirsdag, hvilket gav selskabet en markedsværdi på cirka $13.93 billion.

Over det seneste år er aktien steget cirka 7%, men ligger stort set fladt for indeværende år.

I kontrast har S&P 500 leveret langt stærkere gevinster, med en stigning på 37% over det sidste år og 3% i år.

Siden Barry overtog den June 11, 2019, er Best Buy-aktierne kun steget cirka 4,5%, hvilket betydeligt halter efter den cirka 145% stigning i S&P 500 benchmarkindekset.

Goldman Sachs dobbeltnedgraderede aktien

Lederskiftet kommer midt i stigende granskning fra analytikere.

Tidligere på måneden dobbeltnedgraderede Goldman Sachs Best Buys aktie og pegede på bekymringer om fremtidige salgstendenser.

De nedjusterede også deres kursmål fra $76 til $59 — et 11% downside i forhold til tirsdagens luk på $66.59.

Bankens analysteam, ledet af Kate McShane, advarede om, at stigende omkostninger til hukommelse og datalagring kan presse priserne på nøgleprodukter som bærbare computere og stationære computere op.

De bemærkede, at disse højere omkostninger sandsynligvis vil blive videregivet til forbrugerne, hvilket potentielt kan dæmpe efterspørgslen og presse marginerne.

Analytikerne pegede også på risikoen for faldende forsendelsesvolumener, efterhånden som producenter prioriterer færre, højere værdiprodukter.

Dernæst har Best Buy haft en svagere udvikling inden for kategorier som husholdningsapparater sammenlignet med konkurrenter som Home Depot og Lowe’s, der har rapporteret stærkere salgstendenser.

Lederskifte på tværs af branchen

Best Buys transition er en del af en bredere bølge af direktionelle omrokeringer på tværs af detail- og forbrugsvarer.

Selskaber som Coca-Cola, Procter & Gamble og Walmart har alle oplevet lederskift i de seneste måneder.

Disse skift afspejler det pres, virksomhederne står over for, når de tilpasser sig ændrede forbrugerpræferencer, forstyrrelser i forsyningskæden og geopolitiske usikkerheder.