DOJ dropper efterforskning af Powell – baner vejen for Warsh som Fed-formand

Amerikanske anklagere har droppet deres strafferetlige efterforskning af Federal Reserve-formand Jerome Powell, en beslutning der kan gøre det lettere for Senatet at bekræfte Kevin Warsh som næste leder af Federal Reserve.

Jeanine Pirro, USA's anklager i District of Columbia, meddelte fredag, at hun har beordret sit kontor til at lukke efterforskningen af omkostningsoverskridelser i forbindelse med et renoveringsprojekt på Federal Reserves hovedkvarter i Washington.

Sagen er i stedet blevet henvist til centralbankens inspektørgeneral.

Efterforskning droppet midt i politisk og retligt pres

Justitsministeriets efterforskning havde fokuseret på, om Powell vildledte Kongressen om en 2,5 milliarder dollars renovering af Feds hovedkvarter.

Powell har afvist anklagerne og beskrevet efterforskningen som et forsøg fra Det Hvide Hus på at presse centralbankens embedsmænd til at sænke låneomkostningerne.

Pirro annoncerede beslutningen i et opslag på X og skrev: “Jeg har beordret mit kontor til at lukke vores efterforskning, mens inspektørgeneralen iværksætter denne undersøgelse.” Hun tilføjede: “Bemærk dog, at jeg ikke vil tøve med at genoptage en strafferetlig efterforskning, hvis fakta berettiger det.”

Efterforskningen havde mødt tilbageslag i retten.

Den amerikanske distriktsdommer James Boasberg annullerede i marts to storjuryindkaldelser udstedt af Pirros kontor tidligere på året, hvilket begrænsede Justitsministeriets mulighed for at forfølge sagen.

Pirro sagde, at inspektørgeneralen nu har fået til opgave at gennemgå omkostningsoverskridelserne. “Inspektørgeneralen har beføjelse til at holde Federal Reserve ansvarlig over for de amerikanske skatteydere,” sagde hun og tilføjede, at hun forventer en rapport snart.

“Jeg forventer en omfattende rapport i løbet af kort tid og er overbevist om, at resultatet vil hjælpe med at besvare – én gang for alle – de spørgsmål, der fik dette kontor til at udsende stævninger,” sagde Pirro.

Træk fjerner hindring for Warshs nominering

Beslutningen om at droppe efterforskningen fjerner en væsentlig forhindring for Warshs nominering som Federal Reserve-formand. Præsident Donald Trump har foreslået Warsh som afløser for Powell, hvis embedsperiode udløber den 15. maj.

Warshs bekræftelsesproces havde stået i stampe i Senatet på grund af modstand fra nogle republikanske lovgivere.

Senator Thom Tillis havde antydet, at han ville blokere nomineringen, medmindre Justitsministeriet afsluttede sin efterforskning af Powell.

Med efterforskningen nu afsluttet synes vejen klarere for Senatet til at gå videre med en bekræftelsesafstemning. Warsh, som for nylig mødte for Senatets bankudvalg, har bred opbakning blandt republikanske lovgivere.

Centralbankens uafhængighed under granskning

Hændelsen har tydeliggjort spændingerne mellem Federal Reserve og Justitsministeriet og rejst spørgsmål om centralbankens uafhængighed.

Sidste år forsøgte Trump at afsætte Federal Reserve-styrelsesmedlem Lisa Cook og anklagede hende for realkreditbedrageri i forbindelse med ejendomsoplysninger, en påstand hun afviste.

Trækket udløste en retlig kamp om, hvorvidt en præsident kan afsætte et siddende medlem af Federal Reserves bestyrelse, et skridt bredt opfattet som en prøve af centralbankens uafhængighed.