Storbritanniens BNP falder 0.1% i april, da servicesektoren trækker månedsvæksten ned

Den britiske økonomi krympede med 0.1% i april og vendte dermed noget af den stærke vækst tidligere på året, efterhånden som stigende energiomkostninger og geopolitisk spænding begyndte at påvirke den økonomiske aktivitet, ifølge officielle tal.

Tal offentliggjort af Office for National Statistics viste, at bruttonationalproduktet faldt med 0.1% i løbet af måneden, efter en stigning på 0.3% i marts.

Kontraktionen var i tråd med økonomernes forventninger og har forstærket bekymringer om, at økonomien kan skrumpe i andet kvartal af året.

Nedgangen kommer samtidig med, at højere energiomkostninger forbundet med konflikten, der involverer Iran, er begyndt at påvirke de økonomiske vilkår.

Lukningen af Hormuzstrædet, en vigtig global sejlrute, har bidraget til stigende omkostninger og øget usikkerhed for virksomheder og forbrugere.

Ifølge ONS blev april-kontraktionen primært drevet af svaghed i servicesektoren, som registrerede et fald på 0.2% i løbet af måneden.

Myndigheden oplyste, at svagere aktivitet i offentlig forvaltning samt kunst-, underholdnings- og fritidssektoren bidrog væsentligt til faldet i services-output.

Byggeaktivitet bidrog med en vis støtte til økonomien og steg med 0.1% i løbet af måneden.

Men ONS bemærkede, at stigningen udelukkende skyldtes reparations- og vedligeholdelsesarbejde.

Nyt bygningsarbejde faldt med 0.3%, på trods af regeringens løfte om at fremskynde byggeaktivitet og sit mål om at levere 1,5 millioner nye boliger.

Langsigtet vækst forbliver positiv

På trods af månedens fald forblev den bredere økonomiske udvikling positiv.

Over de tre måneder frem til april udvidede BNP sig med 0.7%, ifølge ONS.

Denne længerevarende måling anses generelt for at være mindre volatil end de månedlige data og indikerer, at den økonomiske aktivitet var stærkere end et enkelt månedsresultat antyder.

Økonomer har dog i stigende grad sænket deres vækstprognoser for større økonomier, herunder Storbritannien, på baggrund af bekymringer om, at højere olie- og energiomkostninger vil presse inflationen op og dæmpe den økonomiske aktivitet.

Økonomer advarer om yderligere afmatning

Fergus Jimenez-England, assisterende økonom ved National Institute of Economic and Social Research, advarede om, at de økonomiske pres kan tiltage i de kommende måneder.

“Vi forventer, at denne afmatning tilspidses, efterhånden som højere energiomkostninger slår igennem i økonomien, og effekten sandsynligvis vil mærkes mest i tredje kvartal, når loftet for energipriser stiger,” sagde han, citeret af The Guardian.

Markedsreaktion

Markedsdeltagere afventer nu de kommende inflationstal og data om arbejdsmarkedet, som forventes at give et klarere billede af, hvordan konflikten har påvirket den britiske økonomi.

Imens tiltrak det britiske pund en beskeden købsinteresse efter offentliggørelsen af BNP-tallene.

Pundet genvandt det meste af sine tidligere tab over for den amerikanske dollar, med GBP/USD, der reboundede mod 1.3410 trods et svagere end forventet økonomisk bagland.