Applied Materials stiger efter Citi hæver kursmålet på AI-efterspørgsel

Applied Materials' AMAT aktier steg kraftigt onsdag, efter at Citi hævede sit kursmål for producenten af udstyr til halvledere med henvisning til accelererende investeringer i kunstig intelligens og stigende efterspørgsel efter udstyr til fremstilling af hukommelseschips.

Aktien steg 9.7% under handlen og ramte et nyt 52-ugers-høj på $623.35.

Rallyet kom efter, at Citi hævede sit kursmål på Applied Materials til $710 fra $550 og samtidig opretholdt købsanbefalingen.

Stigningerne smittede også af på andre producenter af udstyr til halvledere.

Lam Research steg mere end 5%, mens KLA Corp. avancerede næsten 3% efter, at Citi også hævede sine kursmål for disse selskaber.

Citi ser stærk vækst i investeringer i chip-udstyr

Citi-analytiker Atif Malik argumenterede for, at store teknologivirksomheder fortsat øger investeringerne i AI-infrastruktur, hvilket skaber et gunstigt bagtæppe for leverandører af udstyr til halvledere.

Applied Materials, Lam Research og KLA fremstiller udstyr til wafer-fabrikation, der bruges til at omdanne siliciumwafer til halvledere.

Ifølge Citi kan det globale marked for udstyr til wafer-fabrikation opleve betydelig vækst i de kommende år.

Banken vurderer, at markedet er cirka 145 milliarder USD (ca. 945 milliarder kr.) værd i år og forventer, at det kan nå 200 milliarder USD (ca. 1,3 billioner kr.) i 2027 og 250 milliarder USD (ca. 1,6 billioner kr.) i 2028.

Udsigten er knyttet til forventninger om stigende kapitaludgifter blandt hyperscale-virksomheder.

Citi forventer, at hyperscaler-investeringerne vil stige 84% i år, efterfulgt af 56% vækst i 2027 og 38% vækst i 2028.

Amazon, Microsoft, Alphabet, Meta Platforms og Oracle forventes tilsammen at bruge mere end 1,1 billioner USD (ca. 7,2 billioner kr.) i 2027, op fra cirka 650 milliarder USD (ca. 4,2 billioner kr.) i år.

Malik fremhævede også den voksende efterspørgsel efter NAND-flashhukommelse som en yderligere katalysator for producenter af chipudstyr.

“Fremvæksten af agent-baseret AI driver en strukturel stigning i NAND-efterspørgslen, i takt med at hukommelsesbehovet stiger og DRAM-udbuddet strammes,” sagde analytikeren.

Sideløbende med opgraderingen af Applied Materials hævede Citi sine kursmål for Lam Research til $450 fra $315 og for KLA til $290 fra $206.40, samtidig med at banken opretholdt købsanbefalinger for begge aktier.

Initiativ inden for smarte briller udvider vækstmulighederne

Applied Materials fik også et løft efter at have lanceret SENZ, en integreret ambient visuel platform designet til næste generation af AI-drevne smarte briller.

Platformen kombinerer waveguide-optik, sensorteknologi, synskorrektion, elektronisk dæmpning og et lysmodul i et enkelt system.

Selskabet annoncerede flere partnerskaber knyttet til initiativet.

Disse omfatter et produktionssamarbejde med GlobalFoundries, der udnytter dets fabrikationsanlæg i Singapore, samt et samarbejde om compute-integration med Qualcomm.

Applied Materials indgik desuden en langsigtet fælles udviklingsaftale med EssilorLuxottica med fokus på kommercialisering af augmented reality- og AI-understøttede briller.

Annonceringerne signalerede en potentiel udvidelse ud over Applied Materials' traditionelle forretning med halvlederudstyr og ind i fremvoksende AI-hardwaremarkeder.

Stærke fundamentale forhold understøtter investoroptimismen

De seneste udviklinger kommer ovenpå en stærk finansiel præstation fra selskabet.

Applied Materials rapporterede for nylig en rekordomsætning i regnskabsårets andet kvartal 2026 på 7,9 milliarder USD (ca. 51,6 milliarder kr.) og indtjening pr. aktie på $2.86, hvilket oversteg analytikernes forventninger.

Ledelsen hævede også sin forventning til væksten i markedet for halvlederudstyr i 2026 og øgede sit estimat fra mere end 20% vækst til mere end 30%.

Som følge heraf blev Applied Materials' stigninger i høj grad drevet af selskabsspecifikke udviklinger, analytikeropgraderinger og vedvarende optimisme omkring AI-relaterede investeringer i halvledere.

Bevægelsen understreger investorernes voksende tillid til, at Applied Materials og dets peers er positioneret til at drage fordel af næste fase af udvidelsen af AI-infrastrukturen.