ByteDance overvejer største offshore-lån nogensinde for at støtte AI-udvidelse

ByteDance, det kinesiske teknologiselskab bag TikTok, er i indledende samtaler med banker om, hvad der kunne blive dets største offshore-lån til dato, rapporterede Bloomberg News onsdag.

Selskabet søger en ny-lånefacilitet på omkring $20 billion, med en foreslået løbetid på tre år og en option til at forlænge den med op til to år.

Drøftelserne er fortsat på et tidligt stadium, og vilkårene kan stadig ændre sig.

Det er heller ikke på nuværende tidspunkt klart, hvordan ByteDance planlægger at anvende provenuet.

ByteDance øger ambitionerne for AI-infrastruktur

De rapporterede finansieringssamtaler kommer, mens ByteDance øger sine udgifter til infrastruktur for kunstig intelligens.

Det Beijing-baserede sociale medieselskab fremstår som en stor investor i AI-relateret kapacitet, idet det øger udgifterne og indgår partnerskaber for at sikre chips og tjenester til chipdesign.

ByteDance overvejer at øge kapitaludgifterne til op til $70 billion i år for at udvide datacentre og anden AI-infrastruktur, ifølge Bloomberg.

Tallet kan stige til $100 billion næste år, hvis økonomiske og forretningsmæssige forhold forbliver gunstige.

Det mulige offshore-lån ville være i tråd med denne bredere investeringsindsats.

Selvom den præcise anvendelse af midlerne ikke er oplyst, siger rapporten, at pengene ville hjælpe ByteDance med at øge udgifterne til AI og datacentre.

ByteDance har i stigende grad sluttet sig til et bredere globalt kapløb blandt teknologiselskaber om at udbygge AI-kapaciteter.

Store investeringer i beregningsinfrastruktur, chips og datacentre er blevet centrale for disse bestræbelser, og ByteDance synes at positionere sig mere aggressivt på dette område.

Låneplanen ville følge det tidligere $10.8 billion lån

Hvis den gennemføres, vil det foreslåede lån på $20 billion overgå ByteDances tidligere besøg på det globale lånemarked.

Sidste gang selskabet rejste offshore-gæld var i 2024, da det sikrede $10.8 billion fra mere end 20 långivere, herunder internationale og kinesiske banker.

Lånet blev koordineret af Citigroup Inc., Goldman Sachs Group Inc., og JPMorgan Chase & Co.

En del af provenuet blev brugt til at refinansiere en dual-tranche-facilitet på $5 billion, som ByteDance havde rejst i 2021.

Den tidligere kapitalrejsning fremhævede ByteDances adgang til globale långivere og dens evne til at hente store finansieringspuljer.

De seneste samtaler, hvis de skrider frem, ville markere endnu en større finansieringsbevægelse, mens selskabet overvejer en større investering i teknologiinfrastruktur.

Globale teknologiselskaber intensiverer AI-investeringerne

ByteDances finansieringssamtaler sker mod baggrund af en bredere bølge af AI-udgifter i teknologisektoren.

Rapporten bemærker, at fire amerikanske hyperscalers — Amazon.com Inc., Alphabet Inc., Microsoft Corp. og Meta Platforms Inc. — planlægger $725 billion i kapitaludgifter i år, primært rettet mod AI-datacenterudstyr.

Det bredere finansieringsmiljø afspejler også denne tendens.

SoftBank Group Corp. sikrede for nylig et bro-lån på $40 billion for at støtte sin investering i OpenAI, og långivere syndikerer nu den gæld til det bredere marked.

ByteDances mulige offshore-lån ville understrege, hvor aggressivt større teknologivirksomheder bevæger sig for at finansiere AI-udvidelse.

IPO-kandidat forbliver fokuseret på kerneforretninger

ByteDance har længe været betragtet som en potentiel kandidat til en børsintroduktion, selvom selskabet har vist ringe hastværk med at forfølge en notering.

I løbet af det seneste år har ByteDance trukket sig ud af forretningsområder som gaming, et skridt, der har hjulpet selskabet med at rejse kapital og skærpe fokus på kerneaktiviteter inden for AI og sociale medier.

For nu ser opmærksomheden dog ud til at skifte mod, hvordan selskabet finansierer sin næste vækstfase.

ByteDances rapporterede plan om at søge et rekordstort offshore-lån antyder, at selskabet ønsker at bevare finansiel fleksibilitet samtidig med, at det binder mere kapital til AI og digital infrastruktur.

Samtalerne er stadig på et tidligt stadium, og der er ingen sikkerhed for, at selskabet vil gå videre på de vilkår, der i øjeblikket drøftes.

Men hvis aftalen går videre, vil det blive ByteDances største offshore-gældsoptagelse til dato og understrege omfanget af dets AI-ambitioner.