Ubers aktie stiger efter afskedigelse af 3.300 ansatte — hvad investorer bør vide

Uber Technologies afskediger omkring 3.300 medarbejdere, mens administrerende direktør Dara Khosrowshahi forsøger at forenkle selskabets organisation, reducere omkostninger og fremskynde beslutningstagning på et tidspunkt, hvor ride-hailing-giganten forbereder sig på et potentielt forstyrrende skifte mod autonome køretøjer.

Afskedigelserne, svarende til omtrent 10% af Ubers arbejdsstyrke, sendte aktierne cirka 2% højere i formarkedshandlen onsdag.

Aktien har dog haft et vanskeligt år, faldet med over 9% og halter efter det bredere S&P 500, efterhånden som investorer er blevet stadig mere bekymrede for, at autonome ride-hailing-operatører som Waymo kan udfordre Ubers dominerende position på det nordamerikanske marked.

Khosrowshahi skitserede omstruktureringen i en e-mail opnået af Bloomberg News og argumenterede for, at Ubers hurtige ekspansion havde efterladt selskabet med en unødigt kompliceret struktur.

“more layers, more coordination, more fragmented ownership, and in some cases structures that made sense when businesses were smaller but no longer serve us well at our current scale.”

Uber havde omkring 34,000 ansatte på verdensplan ved udgangen af sidste år, ifølge selskabets årsrapport.

Når afskedigelserne er gennemført, vil arbejdsstyrken falde til lige under 30,000 ansatte, omtrent samme niveau som i 2021.

Største afskedigelser siden pandemien

Reduktionerne bliver Ubers største siden maj 2020, hvor selskabet fjernede omkring 6,700 stillinger, eller næsten en fjerdedel af sin arbejdsstyrke, da COVID-19-restriktioner bragte meget af ride-hailing-industrien til standsning.

De seneste afskedigelser adskiller sig i deres karakter.

I stedet for at reagere på et øjeblikkeligt kollaps i efterspørgslen søger Uber at omforme en organisation, der er vokset markant i de senere år.

Khosrowshahi sagde, at ændringerne har til hensigt at gøre Uber “simplere og hurtigere,” med færre ledelseslag og mindre overlap mellem teams.

Selskabet har reduceret antallet af medarbejdere placeret syv eller flere rapporteringslag under den administrerende direktør med 20%, mens antallet af "mikro-teams" — teams med kun en eller to direkte rapporter — er blevet skåret ned med næsten halvdelen, ifølge Bloomberg.

Uber konsoliderer også dele af sine ingeniør-, videnskabs- og leveringsoperationer. Dets tre operationsteams, der dækker restauranter, detailhandel og white-label-leveringstjenester, vil blive samlet som en del af omstruktureringen.

Ændringerne rækker ud over headcount.

Uber planlægger at koncentrere globale teams i New York og San Francisco og kræve, at de fleste fjernansatte flytter.

Kun omkring 1% af arbejdsstyrken får lov at forblive fjernansat under den nye ordning.

Besparelser skal finansiere Ubers næste fase

Omstruktureringen kommer, mens Uber forsøger at balancere effektivitet med betydelige investeringer i næste generation af sin forretning.

Khosrowshahi sagde, at ændringerne vil “generere besparelser, som vi agter at geninvestere i vækst, innovation og de kapaciteter, der vil være mest afgørende i de kommende år.”

Han sagde, at der vil blive investeret mere i chauffører, bud og handlende verden over, ud over opgraderinger af kerneforretningen og arbejde med at bygge en “autonom fremtid.”

Uber har forpligtet sig til at investere mere end $10 milliarder i robotaxi-partnerskaber i de kommende år, mens selskabet forsøger at positionere sig som platformen, hvorigennem forbrugere kalder autonome køretøjer til sig.

Selskabet har også omlagt kapital mod det autonome køretøjsøkosystem, herunder investeringer i Avride, Lucid, Nuro og Rivian Automotive, samtidig med at det reducerer ejerskaber i nogle andre virksomheder.

Denne strategi kan i sidste ende gøre det muligt for Uber at deltage i markedet for autonome køretøjer uden selv at skulle producere køretøjerne.

Wall Street ser mulighed i autonome køretøjer

BMO Capital gentog for nylig sin Outperform-anbefaling og et kursmål på $119 for Uber, hvilket understøtter et bredere optimistisk syn på Wall Street.

Analytikeres kursmål spænder i øjeblikket fra $70 til $150, med konsensusvurderingen på Strong Buy, hvor $150 afspejler en forventet stigning på 100% fra de nuværende handelsniveauer omkring $75.

BMO argumenterer for, at investeringscasen for Uber i stigende grad rækker ud over konventionel ride-hailing og hen imod virksomhedens potentielle rolle som et marked, der forbinder passagerer med operatører af autonome køretøjer.

Firmaet mener, at Ubers udvidende infrastruktur for autonome køretøjer og et voksende netværk af partnere kan positionere det som en foretrukken mobilitetsplatform for producenter af autonome køretøjer.

Implikationen er vigtig for investorer.

Hvis autonome flåder i sidste ende bliver en væsentlig del af bytransporten, kan økonomien i ride-hailing ændre sig markant.

Uber vil være mindre afhængig af menneskelige chauffører og potentielt få adgang til en større pulje af autonome køretøjer drevet af forskellige partnere.

BMO vurderer, at Ubers strategi for autonome køretøjer forventes at blive en væsentlig driver for omsætning og rentabilitet, og at selskabet kan indfange en uforholdsmæssig stor andel af den værdi, der skabes ved kommercialiseringen af autonome køretøjer.

AI er en del af omstruktureringen, men ikke hovedhistorien

I modsætning til mange teknologivirksomheder, der har nævnt kunstig intelligens som begrundelse for at reducere medarbejderstaben, tilskrev Khosrowshahi ikke onsdagens afskedigelser direkte til AI.

Uber har dog arbejdet på at anvende mere AI i sine operationer, og omstruktureringen har delvist til formål at skabe en slankere organisation i stand til at implementere teknologi mere effektivt.

Skelnen er vigtig.

Uber afskærer ikke blot stillinger for at kompensere for teknologiinvesteringer.

Selskabet forsøger at fjerne organisatorisk kompleksitet samtidig med at frigøre kapital til de områder, det mener vil bestemme dets konkurrenceposition i de kommende år.

Det inkluderer autonome køretøjer, hvor Uber både står over for en mulighed og en trussel.