La seguridad energética de Asia se ve amenazada a medida que las tensiones en Oriente Medio hacen subir los precios del GNL

Las recientes hostilidades en Oriente Medio, con Irán e Israel intercambiando ataques, y el hecho de que Estados Unidos se haya unido a este último para llevar a cabo ataques contra instalaciones nucleares iraníes , han suscitado tanta preocupación por las interrupciones del suministro de gas natural licuado como de petróleo.

Ante la creciente presión de los ataques estadounidenses, el Parlamento iraní ha optado por tomar represalias aprobando un bloqueo del Estrecho de Ormuz.

Sin embargo, se requiere la aprobación del Consejo Supremo de Seguridad Nacional antes de la implementación de dicho cierre.

Además, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció un alto el fuego a primera hora del día, lo que podría hacer que los riesgos para el cierre del Estrecho de Ormuz disminuyan sustancialmente.

"Estados Unidos tiene una gran presencia militar en la región, y cualquier acción militar tomada por Irán para controlar el Estrecho resultará en una respuesta militar proporcionada", dijo Lu Ming Pang, analista senior de investigación de gas y GNL de Rystad Energy, en un comentario enviado por correo electrónico.

Irán puede amenazar con un cierre total del Estrecho, pero la presencia militar estadounidense en la región podría desafiar su capacidad para llevar a cabo tal amenaza.

Pang añadió:

Riesgo para los flujos de GNL hacia Asia

Si bien el 20% del GNL mundial pasa por el estrecho, la mayoría de los cargamentos de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos se han dirigido a Asia en lugar de a Europa.

Los participantes del mercado están buscando estrategias para abordar las posibles interrupciones en los suministros de Oriente Medio.

Varias naciones asiáticas muestran una dependencia significativa de las importaciones de GNL de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.

En particular, Bangladesh e India tienen la mayor dependencia, con un 69,2% y un 66% respectivamente, seguidos de China (34%), Tailandia (21%), Corea del Sur (16%) y Japón (5,61%), según datos de Rystad Energy.

Una interrupción en el suministro obligaría a los compradores a buscar volúmenes adicionales de otros proveedores, lo que aumentaría el precio del GNL al contado.

"Los contratos y entregas qataríes tienden a tener muy poca flexibilidad, por lo tanto, si hay alguna interrupción, a menos que se cierre por completo el Estrecho de Ormuz o Fuerza Mayor, la mayoría de los compradores considerarán un retraso en la entrega, en lugar de una pérdida completa del suministro", dijo Pang.

Por lo tanto, la preocupación inmediata del mercado de gas y GNL sería la posible incapacidad de los cargamentos de GNL de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos para satisfacer la pronta demanda de GNL, agregó.

Escenarios en caso de cierre total

Dado que cerca del 80% de los flujos de GNL de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos se dirigen a Asia, una interrupción total tendría un grave impacto en el continente.

Qatar y los Emiratos Árabes Unidos mantienen lazos relativamente cooperativos con Irán.

En consecuencia, a medida que todas sus exportaciones de GNL transitan por el Estrecho de Ormuz, se prevé que ambas naciones colaboren para garantizar el flujo ininterrumpido de los envíos de GNL.

"En medio de las crecientes tensiones geopolíticas, la importancia de las fuentes de suministro de GNL geoestratégicas e "inquebrantables" ha crecido a medida que los países priorizan la seguridad energética". —dijo Pang—.

Para los importadores de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en Asia, Europa y América del Sur, el GNL que evita los cuellos de botella marítimos clave o los territorios en disputa puede ser cada vez más atractivo.

Esto ayuda a mitigar los riesgos de envío y los posibles aumentos repentinos de costos a raíz del último conflicto.

Picos en las grietas del diésel

En un escenario diferente, los aumentos en los precios del GNL podrían provocar un cambio para los consumidores hacia un mayor uso de diésel.

Aunque las tensiones son altas en la región, los ataques de represalia de Irán contra las bases estadounidenses en Qatar el lunes por la noche están siendo vistos como una medida de desescalada.

Janiv Shah, vicepresidente de mercados petroleros de Rystad Energy, dijo:

Un método alternativo para transportar petróleo y gas consiste en desviar los envíos al oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita.

Sin embargo, esta opción ofrece un volumen limitado al mercado, sujeto a disponibilidad y a una gestión más amplia de la OPEP+, según Shah.

Si las exportaciones qataríes de GNL a Europa disminuyen, podría conducir a un aumento de los diferenciales del diésel a medida que los usuarios cambian al diésel para obtener energía, dijo Shah.