Reembolso de $100.000 millones de Trump podría dejar a consumidores pagando la cuenta

El gobierno de EE. UU. ha devuelto alrededor de $100.000 millones a empresas que pagaron los aranceles de "Liberation Day" de Donald Trump.

La suma incluye derechos e intereses y cubre más de la mitad de los aproximadamente $166.000 millones recaudados bajo aranceles que luego fueron rechazados por el Tribunal Supremo.

Aduanas había aceptado $128,68 mil millones en reembolsos potenciales y certificados para procesar antes del 31 de julio.

De los $28,7 mil millones aún no completados, $1,6 mil millones están retenidos porque los importadores no han suministrado información bancaria válida.

Por qué el gobierno está devolviendo el dinero

Trump introdujo los amplios derechos en 2025 bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, o IEEPA, alegando que los persistentes déficits comerciales y el narcotráfico constituían emergencias nacionales.

La ley otorgó al presidente una amplia autoridad para regular transacciones económicas durante una crisis, pero no mencionaba expresamente los aranceles.

El Tribunal Supremo resolvió esa disputa el 20 de febrero. En un fallo de 6-3, los magistrados sostuvieron que la IEEPA no autorizaba al presidente a imponer aranceles.

El fallo fue más limitado que declarar inconstitucionales los aranceles presidenciales en general, ya que determinó que la administración había utilizado un estatuto que no le otorgaba el poder que alegaba.

Posteriormente, la Corte de Comercio Internacional ordenó a US Customs and Border Protection que procesara los reembolsos.

Aduanas creó un sistema dedicado conocido como CAPE para verificar declaraciones, eliminar los derechos IEEPA elegibles y enviar los montos certificados al Tesoro.

Por qué los consumidores pueden no recibir un reembolso

La devolución no se destina automáticamente a los compradores que afrontaron precios más altos.

Aduanas envía el dinero al "importer of record" (importador registrado) o a un cesionario autorizado, siempre que esa parte haya registrado una cuenta bancaria estadounidense ante la agencia.

Esa distinción importa porque la empresa que importa un artículo puede no ser el minorista, el vendedor del mercado o el cliente que finalmente absorbió el coste.

Por tanto, los grandes importadores están en posición de recibir gran parte del dinero. Las empresas pequeñas que enviaron a través de agentes de aduanas o grupos logísticos pueden tener primero que determinar quién figuraba en la declaración aduanera.

Las empresas pueden usar los reembolsos para reconstruir reservas de efectivo, reducir deuda u compensar costos previos.

El proceso aduanero no les exige, por lo general, rebajar precios de forma retroactiva ni compensar a los clientes, aunque las empresas individuales pueden optar por trasladar el dinero.

Las devoluciones también eliminarán ingresos previamente contabilizados por el gobierno y añadirán costos por intereses a la factura final.

Por qué el programa de aranceles de Trump no ha terminado

El fallo del Tribunal Supremo descartó la IEEPA como vía para aranceles generales, pero no eliminó la capacidad del gobierno de imponer aranceles amparándose en otras leyes.

La administración ya ha recurrido a la Sección 301 de la Trade Act para aranceles del 10% al 12,5% sobre importaciones de 60 economías, citando fallos en restringir bienes vinculados al trabajo forzado.

La USTR afirma que las medidas siguieron investigaciones, consultas, audiencias y miles de comentarios públicos.

Esos aranceles ahora enfrentan demandas de 25 estados y varias empresas.

Barry Appleton, profesor de New York Law School, considera la Sección 301 como una base legal más sólida porque presidentes la han utilizado antes y el Congreso incorporó un procedimiento formal.

El litigio se centrará, en cambio, en si la administración siguió esas salvaguardas y justificó la acción contra cada economía.