Trump pausa aranceles del 50% a Canadá por tres días mientras se acerca un acuerdo comercial

Canadá consiguió un aplazamiento de tres días de una nueva ronda de aranceles estadounidenses elevados después de que el presidente Donald Trump dijera que Washington y Ottawa estaban cerca de alcanzar un acuerdo comercial.

Trump anunció la demora el martes por la noche, aproximadamente 90 minutos antes de que los aranceles debieran entrar en vigor.

La Casa Blanca dijo que Canadá había aceptado ciertas concesiones comerciales y que el tiempo adicional era necesario para finalizar los términos.

“He pausado los aranceles del 50% contra Canadá, que estaban programados para entrar en vigor mañana por la mañana durante un período de tres días, basándome en el hecho de que Canadá y EE. UU., sujeto a la finalización de los documentos, ¡tienen un ACUERDO!” dijo Trump.

La Casa Blanca no ha publicado detalles de un acuerdo finalizado, lo que deja incertidumbre sobre si las dos partes podrán completar el pacto antes del nuevo plazo.

Sin embargo, sugirió que el acuerdo podría implicar revivir el oleoducto Keystone XL, un proyecto largamente retrasado diseñado para transportar crudo desde Alberta hasta el Medio Oeste de Estados Unidos.

La Oficina del Representante Comercial de EE. UU. dijo que el posible acuerdo incluiría “acceso integral al mercado para todos los bienes americanos, compromisos de seguridad económica, alineación en comercio digital y muchas disposiciones importantes que continuarán protegiendo nuestro mercado y a los trabajadores americanos, junto con nuestros socios canadienses.”

¿Por qué se imponen los aranceles?

Los aranceles propuestos fueron anunciados el mes pasado en respuesta a lo que la administración Trump describió como discriminación comercial canadiense en los sectores del automóvil, el alcohol y los lácteos.

Los gravámenes se imponerían en virtud de la Sección 338 del Tariff Act de 1930, una disposición poco utilizada que data de la Gran Depresión.

Los aranceles se aplicarían a aproximadamente $20 billion en mercancías de un total de más de $383 billion en productos canadienses importados por EE. UU.

Aunque las importaciones objetivo representan una porción relativamente pequeña del comercio total entre EE. UU. y Canadá, los productos afectados incluyen algunos bienes de consumo muy visibles, como equipamiento de hockey, vino y productos forestales.

Trump ya ha impuesto varios otros aranceles que afectan las exportaciones canadienses, incluidos gravámenes sobre metales, madera y piezas de automóviles.

EE. UU. también impuso previamente aranceles vinculados a supuestas preocupaciones de narcotráfico, aunque la Corte Suprema los anuló en febrero.

¿Por qué importa esto a las empresas canadienses?

El arancel propuesto del 50% sería especialmente perjudicial para las empresas que dependen en gran medida de las ventas a consumidores estadounidenses.

Un gravamen de ese tamaño podría encarecer muchos productos de forma significativa en el mercado estadounidense, obligando potencialmente a las empresas canadienses a absorber parte del coste o a perder clientes.

“Un arancel del 50% esencialmente hace que un producto sea económicamente inviable para venderse en un mercado determinado,” dijo Dan Kelly, presidente de la Canadian Federation of Independent Business, en una entrevista con CNBC.

Kelly dijo que algunos de los 103.000 miembros de la organización ya estaban viendo cómo compradores estadounidenses retrasaban pedidos ante el vencimiento del plazo para los aranceles.

Muchas empresas dijeron que los gravámenes podrían “detener sus ventas en EE. UU.” si se implementaran, añadió.

Los riesgos van más allá de las empresas individuales.

Expertos en comercio y grupos industriales han advertido que unos aranceles prolongados podrían desencadenar pérdidas de empleo y cierres de empresas en sectores canadienses vulnerables, particularmente la madera, el vino y los lácteos.

¿Por qué es importante el retraso de tres días?

La pausa otorga a los negociadores una ventana estrecha para convertir el anuncio de Trump sobre un posible acuerdo en un pacto formal.

También ofrece a las empresas un alivio temporal frente a la preparación para un aumento inmediato del 50% en los aranceles, aunque persiste la incertidumbre porque la disputa subyacente no se ha resuelto.

Carney pareció más cauto que Trump en su evaluación de las negociaciones.

“En las últimas semanas, Canadá ha entablado intensas discusiones con Estados Unidos para abordar cuestiones comerciales pendientes,” dijo.

“Se han logrado avances sustanciales, aunque queda trabajo importante por hacer.”

El primer ministro canadiense también señaló que Ottawa quiere reducir su dependencia de la economía estadounidense.

“Canadá sigue centrado en construir una economía más fuerte, más independiente y más competitiva en el país.”

Esa postura podría volverse cada vez más importante si las negociaciones fracasan.

Los aranceles propuestos no solo amenazarían a los exportadores canadienses, sino que también podrían complicar negociaciones más amplias sobre el USMCA, el acuerdo comercial que regula el comercio entre EE. UU., Canadá y México.

Por ahora, la pausa de tres días ha evitado una escalada inmediata.

Pero, a menos que los dos países puedan finalizar su acuerdo, las empresas canadienses podrían pronto enfrentarse a la misma amenaza arancelaria que motivó el aplazamiento de última hora.