La crisis de la ciberdelincuencia en la India digital: cómo las tareas cotidianas se están convirtiendo en costosas pesadillas

Por Sarthak Goswami

Priyanka, una trabajadora del turno de noche de Ghaziabad, personifica las aspiraciones de muchos indios que han abrazado la revolución digital.

Trabajando de forma remota para Amazon, buscó complementar sus ingresos respondiendo a una publicación de Instagram que anunciaba tareas pagas en línea.

La experiencia inicial parecía bastante inofensiva: su primera tarea, que consistía en calificar un restaurante, le valió ₹180 (alrededor de $2.10).

Sin embargo, lo que comenzó como un modesto trabajo secundario se convirtió rápidamente en una terrible experiencia.

A los pocos días, Priyanka se vio añadida a un grupo de Telegram que se hacía pasar por una plataforma de inversión de valores.

La hábil presentación del grupo, con paneles falsos, logotipos de empresas e incluso documentos falsificados que pretendían ser de la Bolsa Nacional de Valores, la convenció de su legitimidad.

Animada por el aparente éxito de su primera "inversión", Priyanka depositó ₹ 1,000 y se le mostró un retorno de ₹ 1,350 en un portal falso.

Pero cuando intentó retirar sus ganancias, le dijeron que necesitaba completar más "tareas", cada una de las cuales requería sumas mayores: ₹3.000, luego ₹11.000 y finalmente ₹50.000.

Para cuando se dio cuenta del engaño, había perdido ₹ 1 lakh, incluidos ₹ 50,000 prestados de un amigo.

Cuando se enfrentó a los estafadores, la amenazaron con emprender acciones legales, lo que agravó su angustia.

La historia de Priyanka está lejos de ser única. En toda la India, la transformación digital ha traído consigo una comodidad y una oportunidad sin precedentes, pero también ha desatado una ola de fraude cibernético.

A medida que proliferan los pagos digitales y los servicios en línea, también lo hacen los riesgos para los ciudadanos comunes, a menudo con consecuencias devastadoras.

La magnitud del problema es asombrosa

Según el Portal Nacional de Informes de Delitos Cibernéticos (NCRP), India registró más de 1,91 millones de denuncias de delitos cibernéticos solo en 2024 , lo que supone un aumento de casi diez veces con respecto a solo unos años antes.

Las pérdidas financieras están aumentando a un ritmo alarmante, con proyecciones que sugieren que la ciberdelincuencia podría costar a la India más de 20.000 millones de rupias en 2025, dijo la firma de inteligencia de seguridad cibernética CloudSEK en un informe.

"Las amenazas cibernéticas son ahora una realidad permanente, que requiere una vigilancia constante y medidas proactivas", dijo G Parameshwara, Ministro del Interior de Karnataka.

"El número de casos de ciberdelincuencia ha aumentado, y en algunas divisiones, más del 40% de los casos registrados están relacionados con la ciberseguridad", añadió durante su intervención en una cumbre sobre ciberdelincuencia celebrada a principios de este año.

año financiero	reportados (₹ 1 lakh y más)	Pérdida total (₹ crore)
2019-20	2,677	44.22
2020-21	2,545	50.10
2021-22	3,596	80.33
2022-23	6,699	69.68
2023-24	29,082	177.05

Estos datos, que se presentaron a principios de este año en el parlamento indio, muestran un fuerte aumento en los casos de fraude de alto valor (₹ 1 lakh o más) reportados en los últimos cinco años financieros.

Los casos se multiplicaron por más de diez, pasando de 2.677 en 2019-20 a 29.082 en 2023-24.

En consecuencia, la pérdida total se cuadruplicó, de 44,22 millones de rupias a 177,05 millones de rupias.

Esta explosión de la ciberdelincuencia está estrechamente relacionada con la rápida digitalización de la India.

La Interfaz Unificada de Pagos (UPI) ahora representa el 83% de los pagos digitales, frente a solo el 34% en 2019.

Solo en 2024, se prevé que las transacciones de UPI superen los 171 mil millones, con un valor total de ₹ 245 lakh crore.

Si bien este crecimiento ha hecho que los pagos sean más rápidos y accesibles que nunca, también ha creado un terreno fértil para los estafadores.

La anatomía de estas estafas es inquietantemente familiar

Las víctimas como Priyanka a menudo son atraídas por pequeños pagos iniciales, solo para ser arrastradas a un ciclo de "tareas" o "inversiones" cada vez más grandes.

Los estafadores utilizan paneles falsos y documentos de aspecto profesional para generar credibilidad y mantener la ilusión de legitimidad.

En 2024, un asombroso 85% de los informes de delitos cibernéticos en la India estaban relacionados con el fraude financiero en línea.

Los delincuentes explotaron una amplia gama de tácticas, desde plataformas para invertir falsos hasta estafas con códigos QR y llamadas de phishing, para engañar a las víctimas y vaciar sus ahorros.

Ankur Mishra, de Delhi-NCR, fue otra de esas víctimas. Su padre recibió una llamada de alguien que se hacía pasar por un ingeniero junior de su departamento gubernamental, alegando que se debía un pago.

El estafador envió un cupón a través de WhatsApp. Cuando Ankur escaneó el código QR, se dedujeron ₹ 9,999 de su cuenta.

El estafador le aseguró que se trataba de un error y le pidió que lo escaneara de nuevo, lo que llevó a otra deducción.

Para cuando Ankur se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, su banco ya había comenzado a señalar actividades sospechosas.

En otro caso, Satyam, un joven profesional también de Delhi-NCR, recibió una llamada angustiosa.

Una persona que llamó, diciendo ser un funcionario del hospital, dijo que un pariente suyo había tenido un accidente y necesitaba dinero con urgencia.

Creyendo en la historia, Satyam transfirió ₹5,000, la totalidad del saldo de su cuenta, antes de descubrir que la cuenta era falsa.

No se trata de casos aislados.

Son parte de un patrón creciente que pone de relieve las vulnerabilidades más amplias en el viaje digital de la India, donde la creciente conectividad está siendo explotada por ciberdelincuentes sofisticados y de rápido movimiento.

El abogado Sandeep Kumar Singh, un abogado especializado en delitos cibernéticos que ha manejado más de 500 casos, explica que estas estafas están en constante evolución.

"Primero ofrecen pequeñas ganancias y luego piden cantidades más grandes. Muchas víctimas nunca recuperan su dinero", dijo.

Rastrear a los estafadores es extremadamente difícil, agregó, ya que usan direcciones IP falsas, tarjetas SIM anónimas y cuentas bancarias que cambian rápidamente.

La recuperación es posible en el 40-60% de los casos, pero solo si las víctimas actúan con rapidez, buscan asistencia legal y persisten.

El problema más profundo radica en el analfabetismo digital, la infraestructura cibernética inadecuada y el acceso desigual a la información.

Los usuarios rurales, los adultos mayores y las personas de bajos ingresos a menudo carecen de las habilidades para identificar estafas, lo que los hace particularmente vulnerables.

Muchos caen presa simplemente tratando de ganar un poco más o ayudar a alguien en aparente apuro.

"Las cifras oficiales, aunque representativas, no hacen más que confirmar las realidades sobre el terreno. Existe una enorme brecha en materia de seguridad y amenazas que debe abordarse en pie de guerra. El cibercrimen como servicio en la India pasó a primer plano en 2015, pero la falta de conciencia entre las agencias que investigan significa que no existe una clasificación específica. Ha crecido considerablemente y no estamos haciendo lo suficiente", dijo el Dr. Pavan Duggal, un destacado experto en derecho cibernético.

¿Qué está haciendo el gobierno?

En respuesta, el gobierno indio ha intensificado sus esfuerzos.

En el presupuesto de la Unión de 2025 se asignaron más de 1.900 millones de rupias a la ciberseguridad, frente a los 1.600 millones de rupias del año anterior.

El Ministerio del Interior y el Departamento de Telecomunicaciones han puesto en marcha iniciativas como el Centro de Coordinación de Delitos Cibernéticos de la India (I4C) y el Portal Nacional de Informes de Delitos Cibernéticos (NCRP) para ayudar a las fuerzas del orden y al público.

El fraude en las telecomunicaciones se ha atacado con nuevos sistemas para bloquear las llamadas internacionales falsificadas, lo que ha provocado una caída del 97% en dichas llamadas en cuestión de meses.

A pesar de estas medidas, los expertos advierten que la aplicación y la concienciación van muy por detrás del ritmo de la adopción digital.

Los ciberdelincuentes utilizan cada vez más tecnologías avanzadas: phishing impulsado por IA, aplicaciones falsas que imitan servicios gubernamentales y malware que se adapta para evadir la detección.

Se prevé que la suplantación de marca, el phishing y las aplicaciones fraudulentas generen pérdidas de 20.000 millones de rupias en 2025, siendo la banca, el comercio electrónico y los servicios gubernamentales los más afectados.

"El cibercrimen no conoce fronteras geográficas, puede ocurrir en cualquier parte del mundo y su impacto está interconectado", agregó Parameshwara.

El marco legal de la India para el cibercrimen sigue siendo irregular. Si bien existen la Ley de TI y las leyes relacionadas, los expertos señalan que la mayoría de los delitos cibernéticos aún son susceptibles de fianza y las condenas son raras.

El Dr. Pavan Duggal señala: "Existe una suposición implícita entre [los ciberdelincuentes] de que son anónimos en el ciberespacio... Necesitamos un mayor desarrollo de capacidades para que la detección e investigación de delitos se pueda llevar a cabo de manera efectiva".

Entonces, ¿qué es lo que hay que cambiar?

En primer lugar, se debe dar prioridad a la alfabetización digital y a la concienciación pública.

Las campañas nacionales, los planes de estudio escolares y los talleres comunitarios pueden enseñar a los ciudadanos cómo detectar estafas y protegerse en línea.

También son esenciales leyes cibernéticas más estrictas y una aplicación más efectiva.

Se necesitan tribunales especializados en delitos cibernéticos, investigaciones más rápidas y sanciones más estrictas para disuadir a los delincuentes y garantizar justicia para las víctimas.

La inversión en una infraestructura cibernética sólida para bancos, telecomunicaciones y servicios gubernamentales es crucial para mantenerse a la vanguardia de las amenazas en evolución.

La colaboración entre el gobierno, la industria y el mundo académico puede fomentar la innovación y crear capacidad en ciberseguridad.

La revolución digital de la India ha traído inmensos beneficios, pero también ha expuesto a millones de personas a nuevos peligros.

El reto es claro: garantizar que el sueño digital siga siendo una fuerza de empoderamiento, no de explotación.

( Sarthak Goswami es pasante en Invezz en Nueva Delhi, y actualmente cursa una licenciatura (con honores) en Periodismo en el Maharaja Agrasen College de la Universidad de Delhi. Se especializa en geopolítica, economía y nuevos medios, y también es el fundador y editor de Beats in Brief y Queats Media).