Lloyds está en conversaciones avanzadas para adquirir la empresa de tecnología financiera Curve por 120 millones de libras, según un informe

Lloyds Banking Group está en conversaciones avanzadas para adquirir Curve, la firma de tecnología financiera con sede en Londres, en un acuerdo que podría estar valorado en hasta £ 120 millones, informó Sky News, citando fuentes familiarizadas con el asunto.

Si las negociaciones concluyen con éxito, el anuncio podría llegar a finales de septiembre.

Curve, fundada en 2016 por el exsoldado de las fuerzas especiales israelíes Shachar Bialick, comenzó como una aplicación móvil que permitía a los usuarios consolidar varias tarjetas de débito y crédito en una sola billetera digital.

A lo largo de los años, la compañía se ha posicionado como un rival potencial de Apple Pay, ofreciendo a los usuarios una gama más amplia de herramientas para la gestión financiera y la optimización de transacciones.

Lloyds ha identificado a Curve como un objetivo de adquisición estratégicamente importante a medida que el banco intensifica su enfoque en la infraestructura de pagos y los servicios impulsados por la tecnología bajo el CEO Charlie Nunn.

El informe dice que Lloyds ve a Curve no solo como una forma de expandir sus capacidades digitales, sino también como un movimiento financieramente racional, particularmente a la luz de los crecientes costos asociados con las billeteras digitales de terceros como Apple Pay, que cobran tarifas a los usuarios y comerciantes.

Valoración por debajo de la ronda de financiación anterior

Si el rango de precios reportado de £ 100 millones a £ 120 millones resulta preciso, reflejaría una valoración más baja que la última ronda de financiación de Curve.

En 2023, la compañía concluyó una ronda de Serie C con una valoración de 133 millones de libras, respaldada por inversores como IDC Ventures, Britannia, Cercano Management (vinculada al patrimonio del cofundador de Microsoft, Paul Allen) y Outward VC.

Según los informes, la compañía recaudó más de £ 40 millones el año pasado, al tiempo que recortó personal y pausó su expansión planificada en EE. UU.

En total, Curve ha recaudado más de 200 millones de libras esterlinas en financiación de capital desde su creación. La compañía está siendo asesorada sobre el posible acuerdo por KBW, una unidad del banco de inversión Stifel.

A pesar de no alcanzar la ambiciosa valoración de 50.000 a 60.000 millones de dólares prevista por el fundador Bialick en 2019, Curve ha seguido evolucionando.

Su tecnología central, que le permite "interceptar" transacciones y aplicar beneficios para el usuario como recompensas o reducciones de tarifas, ha ayudado a diferenciarlo en el abarrotado espacio de pagos digitales.

Lord Stanley Fink, ex director ejecutivo de Man Group e inversor desde hace mucho tiempo en empresas tecnológicas británicas, actualmente se desempeña como presidente de Curve.

En su nombramiento en enero, Lord Fink elogió la transformación de Curve de una herramienta básica de combinación de tarjetas a una "billetera digital transformadora" y señaló su compromiso de apoyar la próxima etapa de su crecimiento.

El sector fintech en el punto de mira

La posible adquisición se produce en un momento de renovado interés del gobierno en fortalecer el sector fintech del Reino Unido.

Se espera que la canciller Rachel Reeves dé a conocer nuevas propuestas destinadas a promover la innovación, incluido un servicio de conserjería para conectar a las nuevas empresas con los inversores.

Lloyds, que emplea a más de 70.000 personas y opera más de 750 sucursales en todo el Reino Unido, ya tiene participaciones en varias empresas de tecnología financiera, incluida ThoughtMachine, una plataforma de banca como servicio.

La expansión de sus capacidades tecnológicas sigue siendo un objetivo estratégico clave para el banco a medida que navega por un panorama de servicios financieros en rápida evolución.

La adquisición de Curve representaría un paso significativo en esa dirección, dando a Lloyds acceso a tecnología de pagos innovadora al tiempo que mejora su posición competitiva frente a gigantes digitales como Apple y Google en el espacio de las billeteras móviles.