La junta directiva de Zuckerberg y Meta resuelven una demanda de accionistas de USD 8 mil millones: lo que provocó el juicio

El CEO de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, y un grupo de directores y funcionarios actuales y anteriores han llegado a un acuerdo confidencial de última hora con los accionistas que los acusaron de costarle personalmente a la compañía miles de millones a través de repetidas violaciones de privacidad, esquivando lo que podría haber sido un juicio histórico en Delaware.

El caso marca uno de los intentos de más alto perfil para responsabilizar personalmente a los ejecutivos de Silicon Valley por no proteger la privacidad de los usuarios.

¿Qué desencadenó el juicio?

En un gran retroceso, los inversores de Meta presentaron una demanda contra el CEO Mark Zuckerberg, el miembro de la junta directiva Marc Andreessen, la ex directora de operaciones Sheryl Sandberg y varios otros, con el objetivo de responsabilizar personalmente a 11 figuras importantes por más de USD 8 mil millones en multas y gastos legales relacionados con las continuas controversias de privacidad de Facebook.

En el centro del caso estaba la enorme multa de 5.000 millones de dólares impuesta por la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos en 2019, una multa récord por romper un acuerdo de 2012 para salvaguardar los datos de los usuarios.

Esa acción se produjo inmediatamente después del escándalo de Cambridge Analytica, que expuso cómo una firma de consultoría política relacionada con la campaña de Donald Trump accedió indebidamente a los datos de millones de usuarios de Facebook.

Los accionistas argumentaron que, bajo el liderazgo de Zuckerberg, la junta no cumplió con su deber de supervisar las prácticas de privacidad, engañó a los inversores y, esencialmente, dirigió Facebook como una "operación ilegal de recolección de datos".

Zuckerberg logra un acuerdo de última hora

Un sorpresivo acuerdo de última hora puso fin abruptamente al juicio en el Tribunal de la Cancillería de Delaware, un caso que iba a contar con el testimonio de algunos de los nombres más importantes de Silicon Valley, como Mark Zuckerberg, Sheryl Sandberg, Marc Andreessen, Peter Thiel y Reed Hastings.

Justo cuando comenzaba el segundo día de procedimientos, ambas partes anunciaron que habían llegado a un acuerdo confidencial. Los detalles del acuerdo no se hicieron públicos.

Los acusados sostuvieron que no habían hecho nada malo y calificaron las acusaciones de "extremas".

Aunque Meta no fue nombrada en la demanda, ni la empresa ni las personas involucradas ofrecieron ningún comentario más allá de confirmar que se había llegado a un acuerdo.

Desde 2019, Meta dice que ha invertido miles de millones en mejorar sus prácticas de privacidad y mantenerse al día con las cambiantes demandas regulatorias.

La compañía también desembolsó 725 millones de dólares para resolver una demanda colectiva relacionada con la violación de datos de Cambridge Analytica.

Aun así, aunque la reciente demanda de los accionistas terminó tranquilamente con un acuerdo entre bastidores, los defensores de la privacidad no están celebrando. Muchos ven el acuerdo abrupto y opaco como una oportunidad perdida.

Aunque el acuerdo salvó a los altos mandos de Meta de un juicio largo y potencialmente dañino, los críticos argumentan que también le robó al público una rara oportunidad de mirar detrás de la cortina de la estructura de poder de Silicon Valley y hacer que algunos de sus ejecutivos más influyentes rindan cuentas públicamente.

El juicio estaba programado para explorar una pregunta rara vez probada en Silicon Valley: si los altos ejecutivos de tecnología podrían ser considerados personalmente responsables de cómo se manejan los datos de los usuarios.

Estas reclamaciones llamadas "Caremark", que llevan el nombre de un precedente legal clave de Delaware, son notoriamente difíciles de ganar para los accionistas, lo que hace que el caso sea especialmente significativo.