HPE sufrió una pérdida de 730 millones de libras esterlinas en el acuerdo de Autonomy con Mike Lynch, dictamina un tribunal del Reino Unido

Más de una década después de que Hewlett Packard Enterprise (HPE) tuviera problemas con la adquisición de Autonomy por 11.000 millones de dólares, un juez de Londres dictaminó que la compañía perdió alrededor de 730 millones de libras esterlinas en el acuerdo.

El tribunal determinó que las declaraciones financieras erróneas en Autonomy inflaron el valor de la empresa antes de la venta de 2011.

La decisión marca un avance importante en una de las disputas corporativas más prolongadas de la industria tecnológica, ya que el fallo se centró en los daños y perjuicios en lugar de repetir la responsabilidad, que se había establecido en gran medida en una sentencia de 2022.

¿Cómo se disparó uno de los mayores acuerdos tecnológicos en el Reino Unido?

Cuando HP compró Autonomy en 2011 por 11.100 millones de dólares, se presentó como un movimiento audaz para reposicionar a la compañía en software de alto margen, con una prima del 79% que llamó la atención en todo el mundo de la tecnología.

El acuerdo, una de las mayores adquisiciones tecnológicas del Reino Unido en ese momento, fue ampliamente visto como sobrevalorado y lleno de riesgos.

Menos de un año después, el optimismo se derrumbó.

HP tomó una amortización de 8.800 millones de dólares en el acuerdo, culpando de la mayor parte de la pérdida a "graves irregularidades contables" en Autonomy.

La compañía acusó a los líderes de Autonomy, al cofundador Mike Lynch y al director financiero Sushovan Hussain de inflar las finanzas a través de una contabilidad cuestionable y engañar a HP y sus accionistas.

Los acontecimientos asustaron a los inversores y las acciones de HP se desplomaron a mínimos de una década.

Lynch, por su parte, rechazó las acusaciones. Sostuvo que los libros de Autonomy estaban en orden y dijo que el verdadero problema radicaba en la propia HP, señalando una integración fallida y una disfunción profundamente arraigada dentro de la empresa.

Giro trágico

Las consecuencias del acuerdo de Autonomía provocaron años de investigaciones y batallas judiciales tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos.

En Gran Bretaña, Hewlett Packard Enterprise argumentó que había "tenido un éxito sustancial" al demostrar que Mike Lynch y Sushovan Hussain habían tergiversado la salud financiera de Autonomy antes de la venta.

La repentina muerte de Lynch en agosto de 2024, cuando su yate se hundió trágicamente frente a la costa de Sicilia, dio un giro sombrío a la larga saga.

Pero no trajo un cierre. HPE dejó en claro que seguiría adelante con acciones legales contra su patrimonio, decidido a perseguir lo que considera un caso de fraude corporativo que le costó a la compañía cientos de millones.

Daños inferiores a los solicitados

Después de uno de los juicios comerciales más largos en la historia legal inglesa, el juez Robert Hildyard dictaminó que Mike Lynch y Sushovan Hussain eran civilmente responsables de fraude.

El tribunal determinó que Autonomy había reconocido indebidamente los ingresos y se había tergiversado como una "empresa de software puro", cuando en realidad estaba muy involucrada en la reventa de hardware y participaba en acuerdos cuestionables para aumentar artificialmente sus números trimestrales.

Si bien HPE inicialmente había buscado hasta $ 5 mil millones en daños, el juez finalmente fijó las pérdidas reales de la compañía por la adquisición de Autonomy en alrededor de £ 730 millones, significativamente más bajas de lo que HP había afirmado a la vista del público.