Canadá reflexiona sobre los costos de las represalias contra los aranceles de EE.UU.

El gobierno canadiense enfrenta un creciente desafío económico y político después de que Estados Unidos aumentara los aranceles sobre los productos canadienses al 35%, lo que marca una fuerte divergencia en la forma en que Washington está manejando las relaciones comerciales con sus vecinos de América del Norte.

Si bien a México se le ha otorgado un aplazamiento de 90 días de aumentos arancelarios similares, Canadá se encuentra en el extremo receptor de sanciones comerciales intensificadas, una medida que la Casa Blanca atribuye al tráfico de fentanilo y las acciones de represalia anteriores de Canadá.

La progresividad arancelaria marca una ruptura con la unidad de América del Norte

Hasta hace poco, Canadá y México recibían un trato similar en la política comercial de Estados Unidos en virtud del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC), cada uno sujeto a un arancel base del 25% pero beneficiándose de importantes exenciones.

Eso cambió el jueves, cuando la administración Trump salvó a México de los aumentos de aranceles, pero impuso una tasa del 35% a los productos canadienses.

Según la Casa Blanca, la tasa arancelaria más alta de Canadá está relacionada con su presunto papel en el tráfico de fentanilo y su uso de contraaranceles.

La declaración generó críticas, dado que los datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. muestran que México es una fuente mucho mayor de envíos de fentanilo.

Los nuevos aranceles colocan a la administración del primer ministro Mark Carney en una posición difícil.

Elegido con una plataforma de mantenerse firme contra la agresión comercial de Estados Unidos, Carney ahora enfrenta presión para responder.

Sin embargo, los esfuerzos de represalia anteriores parecen haber empeorado la situación, en lugar de disuadir una mayor escalada.

El limitado margen de represalias del Canadá

Las contramedidas anteriores de Canadá bajo el ex primer ministro Justin Trudeau incluyeron un gravamen del 25% sobre alrededor de 30 mil millones de dólares canadienses en importaciones estadounidenses y aranceles estadounidenses equivalentes sobre acero, aluminio y automóviles.

Sin embargo, estas medidas no lograron evitar nuevos aumentos.

Desde entonces, Carney ha adoptado un enfoque más mesurado, diluyendo los contraaranceles de Canadá con varias exenciones sobre insumos de fabricación, bienes de salud pública y vehículos producidos en plantas canadienses por empresas como GM y Honda.

Expertos como David Collins, de la Universidad City St George, argumentan que la moderación de Carney refleja una realidad económica: las represalias a menudo perjudican al país imponente tanto como al objetivo.

La principal preocupación del gobierno canadiense sigue siendo preservar la exclusión del T-MEC que reduce la tasa arancelaria efectiva de EE. UU. sobre los productos canadienses a aproximadamente el 6,3%, según economistas del Banco de Nueva Escocia.

Diplomacia vs. represalias: una encrucijada estratégica

Si bien los funcionarios canadienses, incluido el ministro de Comercio Dominic LeBlanc, continúan las conversaciones con sus homólogos estadounidenses, no ha surgido una resolución inmediata.

Un comunicado de la oficina de Carney expresó su decepción, pero evitó mencionar más represalias.

Los observadores señalan que el enfoque contrastante de México, evitando por completo los contraaranceles, parece haberle valido un mejor trato.

La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha mantenido altos índices de aprobación y ha enfatizado el respeto mutuo en los tratos con Trump.

Los economistas siguen desconfiando de los efectos a largo plazo en la economía de Canadá.

Si bien las exenciones del T-MEC ofrecen cierta protección, los aranceles específicos del sector sobre el acero, el aluminio y los automóviles pueden pesar sobre el crecimiento.

Avery Shenfeld, de CIBC, advirtió a los inversores que la inmunidad percibida de Canadá puede ser exagerada y que el riesgo de nuevas interrupciones podría disuadir la inversión de capital y erosionar la confianza empresarial.

Con las conversaciones comerciales en curso y sin un acuerdo firme a la vista, Canadá debe equilibrar las expectativas políticas con el pragmatismo económico mientras navega por un panorama comercial cambiante moldeado por la volátil política estadounidense.