Cómo los aranceles y la tecnología están remodelando la economía de Brasil desde adentro hacia afuera

La economía de Brasil no suele aparecer en los titulares. Pero la historia se vuelve más interesante día a día.

Enfrentando la presión de fuerzas poderosas en el extranjero y profundos cambios en el país, el país está trazando un rumbo que podría redefinir su futuro.

Las tensiones comerciales con Estados Unidos, los cambios en los patrones de trabajo impulsados por la tecnología y las decisiones políticas audaces están reescribiendo las reglas. Lo que se desarrolle a continuación no solo dará forma al crecimiento de Brasil, sino que también influirá en el comercio mundial y los modelos laborales.

¿Qué tan profunda es la desaceleración económica de Brasil?

La caída del 0,74% en el índice de actividad económica de Brasil en mayo pareció impactante. Los analistas no esperaban casi ningún cambio. Sin embargo, la cifra anual aún mostró un crecimiento del 3,16% en comparación con mayo de 2024.

El Banco Central elevó su tasa de interés de referencia, la Selic, al 15% en junio, la más alta en dos décadas. El objetivo es luchar contra la inflación, que se mantiene obstinadamente por encima del objetivo del 3%, con la presión de un mercado laboral fuerte y un alto gasto público.

Las altas tasas de interés significan que los préstamos cuestan más, lo que ralentiza las inversiones comerciales y el gasto de los consumidores. Es probable que la política restrictiva se mantenga hasta que la inflación se enfríe, frenando el crecimiento.

Pero la economía de Brasil no solo está luchando con factores internos. Los choques externos, especialmente los aranceles estadounidenses, se suman a la incertidumbre.

¿Qué impacto tienen realmente los aranceles estadounidenses en Brasil?

La decisión del presidente Trump de imponer un arancel del 50% a muchos productos brasileños acapara los titulares. Pero el daño económico real es más limitado de lo que parece.

Estados Unidos se lleva solo el 12% de las exportaciones de Brasil, en comparación con el 75% de México y Canadá. China es el mayor comprador de Brasil, representando el 28% de las exportaciones, casi el triple de la participación de Estados Unidos.

Los aranceles de Trump excluyen casi 700 productos, incluidos aviones, energía y jugo de naranja. Los aranceles se dirigen principalmente a productos básicos como la carne de res y el café. Los expertos esperan que Brasil encuentre otros mercados para estos productos con solo pequeños recortes de precios.

El volumen comercial de Brasil también es menor que el de muchos países. Las exportaciones e importaciones representan el 36% de su PIB, aproximadamente la mitad del nivel de vecinos como México. Esta menor apertura protege a Brasil de los choques comerciales.

Aún así, no todas las regiones resistirán los aranceles por igual. El noreste, que exporta bienes intensivos en mano de obra como frutas frescas y textiles, enfrenta un arancel completo del 50% y puede sufrir más pérdidas de empleos.

La capacidad del gobierno para brindar apoyo específico será clave para evitar daños más profundos.

¿Por qué el mercado laboral de Brasil está cambiando bajo la superficie?

La fuerza laboral informal de Brasil está creciendo, especialmente en el trabajo temporal. Desde la llegada de Uber en 2014, muchos brasileños han aceptado trabajos basados en aplicaciones en entrega, viajes compartidos y servicios domésticos.

Estos trabajos prometen flexibilidad, pero a menudo significan ingresos inestables y sin protecciones laborales.

Los datos de la agencia de estadísticas de Brasil muestran que el 77% de los trabajadores de aplicaciones tienen menos de 40 años y el 59% son negros o pardos, lo que destaca cómo la economía colaborativa refuerza las desigualdades de larga data.

Los trabajadores se enfrentan a un control algorítmico sin transparencia, reglas arbitrarias y esfuerzos de las empresas para interrumpir la organización sindical.

La pandemia expuso estas vulnerabilidades, ya que los repartidores fueron etiquetados como esenciales pero permanecieron desprotegidos. Las huelgas en 2020 destacaron las demandas de mejores salarios, equipos y transparencia.

En respuesta, Brasil es pionero en una Economía Digital Solidaria, un modelo en el que los trabajadores poseen y controlan sus plataformas.

Cooperativas como Señoritas Courier y Liga Coop están creando alternativas a las grandes plataformas tecnológicas. Este modelo se centra en la gobernanza democrática, la transparencia y la propiedad colectiva de los datos y la tecnología.

Sin embargo, estos esfuerzos enfrentan obstáculos. Carecen de fondos en comparación con las grandes corporaciones y luchan con la complejidad organizativa y la incertidumbre legal. Sin apoyo político, estos modelos corren el riesgo de seguir siendo marginales.

¿Cómo está utilizando Lula los aranceles para fortalecer la posición de Brasil?

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva se ha negado a ceder a la presión de Estados Unidos relacionada con el juicio de Bolsonaro y los aranceles. Insiste en negociar de igual a igual, defendiendo la soberanía de Brasil.

Las encuestas muestran que su aprobación ha aumentado desde los aranceles, con un 50,2% que ahora lo respalda en comparación con el 49,7% que lo desaprueba. Mientras tanto, el 63% de los brasileños tiene opiniones negativas de Trump.

Lula está convirtiendo la disputa en capital político en casa y presionando a Brasil para que reduzca la dependencia de Estados Unidos. Está cortejando a los socios del BRICS y expandiendo los lazos con China, India y el sudeste asiático.

El ministro de Relaciones Exteriores de China expresó recientemente un fuerte apoyo a la soberanía de Brasil y su oposición a los "aranceles abusivos".

Brasil también está buscando nuevos acuerdos comerciales, incluso con la Unión Europea y el Mercosur, que buscan diversificar los mercados de exportación y reducir la vulnerabilidad a las acciones unilaterales de Estados Unidos.

¿Cómo se ve el futuro económico de Brasil?

Brasil está atrapado entre desafíos internos y externos, pero muestra resiliencia a través de la diversificación y la innovación.

La desaceleración de la economía por las altas tasas y aranceles es real pero manejable. La participación limitada del comercio de Estados Unidos y los crecientes lazos con China amortiguan el golpe.

En cuanto al trabajo, el crecimiento de la economía colaborativa alimenta los riesgos sociales, pero también genera modelos colectivos innovadores que podrían remodelar el trabajo si se les da suficiente apoyo.

El gobierno de Lula deberá respaldar estos modelos con marcos legales claros y financiamiento.

Políticamente, Brasil se está moviendo hacia una política exterior más multipolar, menos dependiente de Estados Unidos.

Este cambio ofrece un mayor poder de negociación, pero conlleva el desafío de equilibrar las relaciones con socios poderosos pero a veces competitivos.

Los inversores y los consumidores deben ver a Brasil no solo como un país golpeado por los aranceles o la inflación, sino como una nación que remodela su economía y su mercado laboral en sus propios términos.

La historia no se trata solo de lucha, sino de nuevas formas de cooperación económica y una reorientación estratégica que podría dar forma al futuro de América Latina.