Chevron envía los primeros cargamentos de petróleo venezolano a EE.UU. tras renovación de licencia

Los dos primeros envíos de petróleo venezolano exportados por Chevron Corp desde que obtuvo una licencia estadounidense renovada el mes pasado han salido hacia Estados Unidos, según datos de monitoreo de buques publicados el viernes.

A fines de julio, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos otorgó a Chevron una nueva licencia para operar en el país sudamericano sancionado y exportar su crudo, revirtiendo las regulaciones más estrictas impuestas a principios de este año por la administración Trump.

Zarpan los petroleros Mediterranean Voyager y Canopus Voyager

Los petroleros Chevron Mediterranean Voyager y Canopus Voyager salieron de aguas venezolanas el viernes, transportando crudos pesados Hamaca y Boscán, según datos de LSEG y registros de exportación de PDVSA.

Según los datos de seguimiento, un barco está destinado a la costa oeste de los Estados Unidos, mientras que el otro se dirige a Port Arthur, Texas, con una fecha estimada de llegada para la próxima semana.

Refinerías estadounidenses apuntan a leyes venezolanas

Según las fuentes, Chevron también está en negociaciones con Valero Energy Corp (VLO. N) sobre el reinicio de un acuerdo de suministro que asignaría un porcentaje de sus cargamentos de crudo venezolano a la refinería estadounidense.

Los grados de crudo pesado venezolano son muy codiciados por las refinerías de la costa del Golfo de EE. UU. debido a su compatibilidad con los equipos de procesamiento actuales.

Cumplimiento y reanudación gradual

Chevron ha enfatizado que opera a nivel mundial siguiendo todas las leyes, regulaciones y marcos de sanciones aplicables de EE. UU. A principios de este mes, el CEO Mike Wirth declaró que las exportaciones venezolanas se reiniciarían en números moderados.

En el primer trimestre, Chevron exportó alrededor de 252.000 barriles por día (bpd) de crudo venezolano a Estados Unidos, lo que representa casi el 29% de las exportaciones totales del miembro de la OPEP durante ese período.

Implicaciones estratégicas y de mercado

La licencia renovada es un paso significativo en los lazos energéticos entre Estados Unidos y Venezuela, ya que Washington altera su política para permitir que una importante empresa energética estadounidense reanude sus operaciones en el sector petrolero de Venezuela a pesar de las sanciones en curso.

La decisión podría tener repercusiones comerciales y geopolíticas, permitiendo que el crudo venezolano regrese a los mercados estadounidenses y al mismo tiempo proporcione a las refinerías materias primas adecuadas para sus operaciones.

La salida del Mediterranean Voyager y el Canopus Voyager también representa un cambio práctico de la política a la ejecución, con flujos de crudo que reflejan el cambio de licencia a las pocas semanas de su emisión.

Antecedentes sobre sanciones y exportaciones anteriores

PDVSA y sus socios se ven obstaculizados en su capacidad para vender crudo en el extranjero, lo que limita la principal fuente de ingresos de la nación, por las sanciones de Estados Unidos a la industria petrolera de Venezuela en los últimos años.

La administración Trump mantuvo las operaciones venezolanas de Chevron bajo estricto estrangulamiento, manteniendo las limitaciones estadounidenses a las exportaciones desde principios de este año.

La extensión de la licencia a fines del mes pasado revirtió parte de esa posición, lo que permitió a Chevron extraer y exportar petróleo de sus activos en el país.

Se ha mantenido como uno de los pocos operadores extranjeros que se ha quedado en Venezuela durante las sanciones.

Chevron enviaba crudo venezolano a Estados Unidos antes de las nuevas autorizaciones, con promedios de cinco años que superaban más de una cuarta parte de las exportaciones de la nación.

Próximos pasos en la estrategia de Chevron para Venezuela

Si se llega a un acuerdo, las conversaciones en curso con Valero podrían hacer que el crudo venezolano se arraigue más profundamente en las cadenas de suministro de refinación de Estados Unidos.

Estos acuerdos podrían reforzar la capacidad de Chevron para comercializar los cargamentos a los que tiene derecho y proporcionar a las refinerías estadounidenses los grados pesados que tanto necesitan.

Por el momento, las exportaciones de bajo volumen que Wirth insinuó están llegando, con dos grados separados, Hamaca y Boscan, que ya están en camino a puntos de venta separados en Estados Unidos.

La pérdida de producción venezolana y los barriles agregados para las importaciones estadounidenses dependerán en gran medida del volumen y la frecuencia de los cargamentos posteriores, y si Washington cambia sus políticas de licencias.