Los ambiciosos objetivos de energía renovable de Kuwait se enfrentan a la realidad

Kuwait se enfrenta a una creciente crisis energética debido al calor extremo, el envejecimiento de la infraestructura y los frecuentes cortes de energía, a pesar de los ambiciosos planes para aumentar la energía renovable al 15% para 2030 desde su actual menos del 1%.

Un análisis de Rystad Energy sugiere que este ambicioso objetivo puede ser inalcanzable.

"Nuestras proyecciones actuales estiman que la capacidad renovable solo alcanzará los 3,3 gigavatios (GW) para 2030, solo el 7% de la generación de energía de Kuwait, con una participación de energías renovables del 15% para 2035, un objetivo más realista", dijo la firma de energía de inteligencia con sede en Noruega en un comunicado.

Capacidad existente

En la actualidad, Kuwait posee una capacidad instalada de 21 GW; sin embargo, solo aproximadamente 17 GW de esto son accesibles de manera confiable durante los meses pico.

Esto se debe principalmente al mantenimiento programado y al envejecimiento de la infraestructura de sus centrales eléctricas.

En los últimos años, las temperaturas se han disparado a 50 grados centígrados, lo que ha llevado a una demanda máxima de 17,7 GW en julio.

Este aumento resultó en cortes de energía programados que comenzaron dos meses antes que el año anterior. Además, las interrupciones no planificadas exacerbaron la situación, causando una escasez superior a 1,5 GW durante la demanda máxima de mayo.

"Los apagones en Kuwait han subrayado la presión sobre el sistema eléctrico del país, lo que hace que las importaciones sean inevitables si tales cortes persisten. A medida que Kuwait se moderniza y recurre a las energías renovables para abordar estos desafíos, eventos de alto perfil como la interrupción ibérica de 2025 han planteado preguntas sobre la confiabilidad de la energía renovable", dijo Nishant Kumar, analista de Investigación de Energías Renovables y Energía de Rystad Energy.

Con más de 3.300 horas de luz solar al año, Kuwait está preparado para realizar importantes inversiones en energía solar fotovoltaica.

Esta ventaja natural permite una producción fotovoltaica sustancial, que oscila entre 4,6 y 4,9 kWh por kilovatio-pico diario, lo cual es crucial para abordar la demanda máxima de electricidad por la tarde, según Kumar.

Gas e importaciones

A medida que Kuwait hace la transición de su panorama energético y expande el uso de energías renovables, el gas está preparado para ser un componente crucial de su futura combinación energética.

El análisis de Rystad Energy pronostica un aumento del 17% en la generación de energía de gas kuwaití, alcanzando los 77 teravatios-hora (TWh) para 2030.

Se espera que este crecimiento impulse un aumento del 38% en la producción de gas, y se prevé que la demanda general de gas aumente en un 30% en los próximos cinco años.

El crecimiento de la demanda se satisfará mediante una combinación de una mayor producción nacional de gas y continuas importaciones de gas natural licuado (GNL), lo que garantiza un suministro continuo.

Por ejemplo, Kuwait planea construir cinco centrales eléctricas de gas a gran escala, agregando 18 GW de capacidad y aumentando su capacidad total de energía de gas de 14 GW en la actualidad a más de 32 GW para 2035.

Para apoyar las importaciones, la estatal Kuwait Petroleum Corporation (KPC) ha firmado un acuerdo de compraventa de GNL de 15 años con QatarEnergy, asegurando hasta 3 millones de toneladas anuales de suministro.

Exportación de petróleo y transición de gas

Kuwait tiene como objetivo reducir el consumo interno de petróleo mediante la transición de su generación de energía del petróleo al gas.

Este cambio estratégico liberará más petróleo crudo para la exportación, lo cual es crucial dado que las ventas de petróleo son el principal motor de la economía de Kuwait y los ingresos del gobierno, según Rystad.

La nación tiene la intención de maximizar los ingresos de exportación, reforzar su estabilidad fiscal y garantizar flujos de ingresos a largo plazo a medida que la demanda interna de energía continúa aumentando. El sector energético representa actualmente el 40% de las necesidades energéticas de Kuwait.

La demanda anual de gas de Kuwait, impulsada principalmente por el sector eléctrico, oscila entre 24 y 25 mil millones de metros cúbicos (bcm).

Actualmente, el 40% de esta demanda se satisface con importaciones de GNL y el 35% proviene de la producción de gas asociado, dijo Rystad Energy. Sin embargo, la dependencia del gas asociado hace que Kuwait sea vulnerable a los recortes de producción de crudo de la OPEP+, lo que afecta directamente la disponibilidad de gas.

Para contrarrestar este riesgo, Kuwait ha invertido significativamente en el desarrollo de recursos de gas no asociados a través de proyectos en tierra y exploración en alta mar.

Esta estrategia ha mostrado un éxito considerable, ya que el gas no asociado ahora suministra aproximadamente el 25% de la demanda total, o casi 600 millones de pies cúbicos por día, dijo la agencia.

Todos los volúmenes actuales de gas no asociado provienen del proyecto Jurassic en tierra en el norte de Kuwait.