Superávit comercial de China se acerca a 1,2 billones de dólares mientras los mercados globales absorben exportaciones récord

El sector exportador de China ha resistido cinco meses de aranceles estadounidenses récord, empujando al país hacia un superávit comercial proyectado de 1,2 billones de dólares.

En lugar de retirarse, los fabricantes han redirigido los envíos a India, África, el sudeste asiático y América Latina, superando los máximos de la era de la pandemia.

La redirección ha elevado la demanda de productos chinos en múltiples regiones, incluso cuando los gobiernos extranjeros enfrentan una creciente presión para proteger las industrias nacionales.

Si bien México se ha movido para imponer aranceles a ciertas importaciones chinas, la mayoría de las naciones siguen siendo cautelosas, equilibrando los temores de daño económico con el riesgo de empeorar las relaciones con Beijing.

Aumento global de las exportaciones chinas

El cambio en los flujos comerciales ha sido sorprendente. India importó un récord de 12.500 millones de dólares en bienes en agosto, con una parte significativa vinculada a los proveedores de Apple que trasladaron el ensamblaje del iPhone a India mientras continuaban obteniendo componentes de China.

Los envíos de chips de computadora chinos a India alcanzaron casi $ 1 mil millones solo en julio.

El sudeste asiático también ha absorbido mayores volúmenes, con exportaciones que superan su pico de la era de la pandemia.

África está en camino de un año récord de importaciones de China, mientras que la exposición de América Latina ha crecido a medida que las plataformas de comercio electrónico chinas de bajo costo se expanden rápidamente.

En Chile y Ecuador, los gobiernos han respondido con tarifas de importación específicas, particularmente porque los usuarios mensuales de la plataforma china Temu en la región aumentaron un 143% desde enero.

Las ventas de automóviles, productos electrónicos, textiles y acero de China siguen siendo fuertes, lo que compensa el acceso reducido a los consumidores estadounidenses. Esta resiliencia destaca la capacidad de los exportadores chinos para redirigir la producción a mercados alternativos cuando se enfrentan a barreras comerciales.

Represalias limitadas de los socios comerciales

A pesar de la creciente inquietud, las represalias a gran escala han sido limitadas. México es el único país que propone públicamente aranceles de hasta el 50% sobre bienes como acero, autopartes y vehículos.

El Ministerio de Comercio de Indonesia ha prometido un monitoreo más estrecho después de que videos mostraran a vendedores chinos promocionando jeans y camisas a un precio tan bajo como $ 0.80 para la exportación.

En Sudáfrica, los funcionarios se resistieron a los aranceles sobre los automóviles chinos, que casi duplicaron sus importaciones este año, y en su lugar priorizaron la inversión.

Brasil, al tiempo que amenazó con tomar medidas, permitió que BYD Co Ltd de China ampliara la producción libre de aranceles de vehículos eléctricos.

Las economías más pequeñas, incluida Camboya, reconocen tanto la dependencia de las importaciones chinas como la importancia de la inversión china.

La respuesta silenciosa se explica en parte por las negociaciones en curso con Washington. Los países que ya manejan discusiones arancelarias con la administración Trump tienen poco apetito por otro conflicto comercial.

Los analistas señalan que algunas naciones también pueden mantener los aranceles en reserva como herramientas de negociación con Estados Unidos.

Presión diplomática y movimientos estratégicos

Beijing ha desplegado tanto diplomacia como advertencias para evitar represalias generalizadas. El presidente Xi Jinping instó a los socios del BRICS a oponerse al proteccionismo durante una llamada reciente, mientras que los funcionarios de comercio presionaron a México para que reconsiderara sus planes arancelarios.

Al mismo tiempo, Trump ha presionado a los miembros de la OTAN para que consideren aranceles de hasta el 100% sobre los productos chinos, citando el alineamiento de Beijing con Rusia.

Los funcionarios comerciales de China insisten en que las exportaciones están alineadas con la demanda mundial y rechazan las afirmaciones de dumping.

Los medios estatales han argumentado que los exportadores chinos no venden por debajo del costo, enmarcando las acusaciones como intentos occidentales de contener la base manufacturera de China.

Riesgos económicos dentro de China

Si bien las exportaciones siguen siendo sólidas, la economía interna de China muestra tensión. Las ganancias industriales cayeron un 1,7% en los primeros siete meses, ya que las empresas redujeron los precios para impulsar las ventas en el extranjero.

Esa presión sobre los precios ha empeorado la deflación, extendiendo lo que puede convertirse en el ciclo deflacionario más largo desde la apertura económica de China a fines de la década de 1970.

El auge de las exportaciones también corre el riesgo de ralentizar los esfuerzos para reequilibrar la economía hacia el consumo interno.

Funcionarios estadounidenses, incluido el secretario del Tesoro, Scott Bessent, han instado a Beijing a fortalecer la demanda de los consumidores, y se espera que el tema se debata en una próxima reunión del Partido Comunista.

La presión externa coincide con desafíos internos como una caída prolongada del mercado inmobiliario y un declive demográfico.

Aún así, la capacidad de mantener el crecimiento comercial a pesar de los aranceles estadounidenses fortalece la posición de Xi antes de una cumbre planificada con Trump en Corea del Sur.